专家简介
胡文杰，男，北京大学口腔医院主任医师、副教授、硕士研究生导师，华盛顿大学高级访问学者、中华口腔医学会牙周病学专业委员会常委、北京市健康科普专家、国家自然基金委同行评议专家。
正常的牙龈（牙床）应该是浅粉红色，致密坚韧，紧贴牙面。在刷牙和轻触时不会流血。但是刷牙流血的人，他们的牙龈却是发红肿胀，变得松软。严重者，肿胀的牙龈可覆盖部分牙面，谈话、吃饭时自动流血，有时还有牙床流脓和口臭。引起上述症状的最常见原因是牙龈炎和牙周炎。它们属于最常见的口腔疾病。
牙龈炎多发生于儿童和青少年，在中、小学生中患病率高达70%以上。此时大多数患者病情较轻，或虽然牙龈红肿明显，但牙齿并不松动，咀嚼食物不受影响。如果及时治疗和注意口腔卫生，则牙龈炎很快痊愈，不会留下不良后果。但是如果不及时治疗，长期的牙龈炎会发展成牙周炎。此时牙龈红肿范围扩大，流脓流血、口臭，牙齿逐渐松动，咀嚼不便，甚至引起牙床脓肿、疼痛。这时牙齿常常需要拔除。牙周炎在35岁以上的人群中非常多见，是成年人丧失牙齿的最主要原因。据统计，在每100个被拔除的牙齿中，有大约40个以上是由于牙周炎原因拔除。因此，如果您发现自己有上面描述的那些症状，应及时到口腔科确诊和治疗。
牙龈为什么会发炎呢？口腔是一个有大量细菌的环境，其中有些细菌不断地黏附在牙齿表面，形成一层叫做牙菌斑的薄膜。牙菌斑中含有大量细菌。有人测定在每一立方毫米的牙菌斑（约重1毫克）中大约含一亿个细菌。它们能产生很多有害物质，刺激牙龈发炎，这些细菌能破坏牙周组织，造成危害较大的牙周炎。
牙菌班在牙面上是不断地形成和增厚着的。即使彻底地刷干净牙齿，但不到一小时，牙面上又可重新形成薄薄的一层菌斑。随着时间的延长，牙菌斑变厚，其中的细菌数量增多，致病力增强。如不及时清除，牙菌斑会钙化变硬，形成牙结石。牙结石除了对牙龈有机械刺激外，它们表面粗糙，很容易堆积更多的牙菌斑，引起牙龈发炎。有人曾对一些牙龈健康者进行实验，他们停止每天的刷牙，使牙菌斑不断地在牙面堆积。结果，所有的人在10～21天之内全部发生了牙龈炎。当他们恢复刷牙后，全部牙龈炎均在5～7天内痊愈。这个实验和其它的研究结果证明，预防牙龈炎和牙周炎的最好办法就是清除牙菌斑，保持牙齿的清洁。
既然牙菌斑人人都有，而且彻底清除后很快重又形成，那么牙龈炎是否不可避免了呢？不是的，新形成的牙菌斑细菌数量少，种类简单，毒性较小。只有堆积日久的“老”牙菌斑中细菌数量和毒力才增加，对牙龈的危害性较大。如果能做到每天二次较彻底的刷牙，清除牙菌斑，就可以有效地预防牙龈炎。
合理的刷牙方法能较好地清除牙面上堆积的牙菌斑，但是那些由于堆积日久已经钙化变硬了的牙结石，则单靠刷牙已经不能除去了。此外，牙周病患者的牙龈和牙根分离，形成牙周袋。袋内有许多牙结石和牙菌斑。它们不直接暴露在口腔内，是不能用刷牙的方法清除的。要使牙周炎彻底治愈，必须由专科医师用器械把牙周袋内的牙结石和牙菌斑清除干净，这就是一般所说的“洗牙”。医学上称为“洁治术”和“刮治术”。随后，还要由患者每日仔细刷牙，防止新的牙菌斑堆积。
洁治术和刮治术是很细致费时的治疗工作，对有些患者还要在局部麻醉下进行，实际上是一项小手术。经过彻底的刮治术后，大多数病例可收到明显的效果——牙龈红肿消退，不再出血，牙周袋变浅。有的松动的牙齿也能变得较为稳定，咀嚼有力，病变得控制。在此基础上，根据不同病情，可进一步实施手术等其它治疗。
虽然目前的医学水平尚不能完全解释牙周炎的病因，治疗方法也只是使疾病停止发展。尚不能使患病的牙周组织完全恢复正常，但经过规范治疗的牙周病，是可以有效地控制病痛，消除症状，改善功能的。同时只要患者每天认真进行清除牙菌斑的口腔卫生措施，并定期到医院复查，绝大多数牙是可以得到保留，终身为您“效劳”的。
