第一、张骞出使西域前，汉地和西域之间已经存在贸易
公元前126年，张骞从西域回来觐见汉武帝时，亲口告诉汉武帝，他在大月氏国，见到了产自四川的邛来杖和蜀布，现代考古也发现西域出土有产自我国东南海域的贝壳。当时是作为交换物流行于西域的。这说明，汉地和西域的贸易，在西汉以前上千年都已经存在了。
第二、张骞出使西域后，西汉招募大量敢于冒险的穷人冒险家带着丝绸前往西域，主要是企图说服和诱惑当地小国君主站在西汉一边，削弱匈奴。但当时西汉遥远，加上匈奴的威胁，西域诸国并不敢公开靠拢西汉。一直到公元前60年，西汉军队逐渐击败匈奴军建立西域都护府后，才真正出现丝路贸易。所以西汉期间，真正的丝路贸易不到70年。
第三、大规模、高强度、远距离的丝路贸易繁盛时期出现在东汉以及以后的东汉、曹魏、西晋、北魏
王莽新朝期间丝路贸易是断绝的。一直到东汉建立后的公元70年后，丝路贸易才重新复通。加上班超经营西域，派副使甘英出使大秦，到达波斯湾，又让两丝绸之路延续到罗马。极大丰富了丝绸之路的内涵。
丝绸之路一直延续到公元534年北魏灭亡，期间虽有中断，但通畅时间也长达近300年，其中北魏时期，贸易量非常大，从洛阳出发的骆驼队动辄上百头。洛阳有专门供西域商人居住的街道。奇珍异宝，应有尽有，贸易繁盛至极。
因为占据丝绸之路，同时向北魏称臣的北凉国擅自加大对丝路贸易客商盘剥，导致丝路衰微，北魏皇帝还特意下诏征伐，发兵消灭了北凉国。
第四、隋唐时期，丝路贸易洛阳西安并重，西安稍强
隋朝时期，隋文帝期间丝路贸易是中断的。直到隋炀帝迁都洛阳，亲自带兵打败吐谷浑后，才恢复丝绸之路贸易。
唐朝期间，丝路贸易是又一个高峰，这期间西安作为起点的贸易超过洛阳。
综合上述历史事实，我们看到，张骞出使西域，有司马迁所称呼“凿空”西域的官方信息道路之功劳。而甘英出使大秦，也有“凿空”从西域前往罗马更漫长的更有重大意义的洲际贸易的功劳。二人的历史功劳同样彪炳史册，不能因甘英地位较低而忽视。
我们评价历史，不能简单的从一个点来决定一切。实际上丝绸之路从来都不是简单的一个时间点来决定的。
能够用时间点来决定的历史，也有很多，比如古代王朝突然变更。比如新莽取代西汉，武则天大周取代唐朝，都是从废旧朝建立新朝那一天开始，是一个时间的“点”。因为这是简单的变更。而丝绸之路是一个延续近千年的漫长的历史过程，它的厚重就表现在它的漫长、跌宕和丰富。假如西汉的丝绸之路到公元8年西汉灭亡后戛然而止，那么可以肯定的说这段历史早已尘封，今天不会有丝绸之路的名称，也不会有世界文化遗产的丝绸之路。
丝绸之路从时间上来说是一个跨越千年的“时间段”，从空间上来说是一个不断丰富延伸的“空间段”，这都是最基本的道理，狭隘的否认哪一个因素都是不科学和理性的。
联合国教科文组织最后认定的丝绸之路22处遗产点，不仅包括西汉的未央宫，也包括东汉、曹魏、西晋、北魏的洛阳汉魏洛阳城，也包括唐朝时期的大雁塔。既有三门峡的崤函古道，也有地处洛阳西新安县的函谷关。这都充分说明，教科文组织也从来都认为丝绸之路是一个漫长的时间的和空间的“段”，而不是简单的一个“点”。
所以联合国教科文组织定义的丝绸之路东起点西安/洛阳才是科学的。
