《悯农》表现出来的对农民的怜悯，和对奢靡浪费的批判让我们非常汗颜。
然而它的作者李绅，凭借这种悲天悯人的精神最终官至宰相，却终成恶龙，后期享乐无度。
传说一年夏天，李绅回乡探亲，正好好友浙东节度使李逢吉经过这里，于是两个人相约登城东观稼台。
登上去之后，李逢吉作诗感叹：要是升官儿也像登台这样快就好了啊！
而此时的李绅，却被烈日下田野里辛苦劳作的农夫打动了，作下千古名句：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
李逢吉听了大加赞赏，李绅长叹一口气，又作一首：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
听完这首诗，李逢吉感到李绅这是对朝廷不满，作诗嘲讽啊！于是他心生邪念，想借着检举揭发李绅来为自己升官儿铺路。
谁知听了检举的皇帝认为李绅这是体察民情，非常难得，因此不仅没有问罪李绅，还给他升了官儿。
而妄图踩着别人上位的李逢吉却被降了职位。
但李绅的故事却没有像我们预料的那样发展，随着他的官儿越做越大，李绅不仅没有愈加爱民，反而渐渐变成了一个生活豪奢，为官酷暴的酷吏。
据说李绅一餐的用度经常达到几百贯甚至几千贯钱，但对治下的百姓疾苦视而不见。
他辖区内有成群的百姓逃往外地，他的部下向他汇报这个情况。
他却说：“你见过手捧麦子吗？那些饱满成熟的麦子总是在底下，干瘪的秕糠就会随风而去。这种事以后不用再跟我说了。”
李绅家里还妓妾成群，经常和朋友一起留恋在妓妾之间，还常拿互赠美女作为社交手段。
在李绅74岁高龄时，他出任淮南节度使，有人检举扬州江都县尉吴湘贪污腐败、强娶民女。
李绅不经调查，直接判了吴湘死罪。
此事上包朝廷加以复查，发现吴湘确实贪污，但是款项不多，而强娶民女则是子虚乌有的，因此他罪不至死。
但是李绅却执意处死了吴湘。
此事的说法很多，有人说是当地一个官员看上了某位美女，但美女的养母却把她许配给了吴湘，因此吴湘遭到官员恶意举报报复。
也有一种说法是吴湘的叔父曾经得罪了李德裕的父亲，因此李绅为了取悦李德裕，才一定要借机搞死吴湘。
李绅去世后，这件事被查明，朝廷将李绅定性为酷吏，剥夺他的爵位，命子孙不能为官。
这就是“削绅三官，子孙不得仕。”
李绅从对底层百姓疾苦感同身受，到滥施淫威、花天酒地，实在让人痛心。
现在许多传言说李绅实际上是一个大贪官，这个说法其实并没有根据，唐代朝廷对他的处罚也是基于他滥用权力、一意孤行，并没有认定他是个贪腐的官。
但李绅的生活却的确豪奢至极，早已是屠龙少年终成恶龙，没了年轻时的治世抱负。
著名诗人刘禹锡曾应邀参加李绅举办的宴会，见识到他们养尊处优、奢侈糜烂后痛心不已。
刘禹锡作诗形容说“司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”
