河流属于地表径流的范畴，根据河流是否最终入海，可以分为外流河和内流河两大类，外流河是指直接或间接流入海洋的河流，比如我国的长江、黄河、珠江、黑龙江等都是外流河。内流河是指没有流入海洋，最终注入内陆湖中或者在内陆消失的河流，比如我国的塔里木河、弱水、伊犁河、疏勒河等都是内流河。
世界上最长的三条内流河
我国最长的内流河是位于新疆塔里木盆地中的塔里木河，全长约为2179千米，如果以最长支流和田河为源，则全长约为2376千米，是世界第五大内流河。那么，你知道世界上流程最长的三条内流河分别是谁吗？世界上最长的三条内流河分别是伏尔加河、锡尔河和阿姆河。伏尔加河是俄罗斯的母亲河，位于俄罗斯的西南部，主要流域都分布于东欧平原地区。
伏尔加河流域
伏尔加河发源于俄罗斯瓦尔代丘陵东南面的湖泊，河流源头海拔仅为228米，伏尔加河自源头先向东北流动，然后折向东南流动，后又折向南流动，最终转向东南注入世界上最大的湖泊里海，全长3692千米。伏尔加河流域面积十分巨大，总面积约为138万平方千米，流域内地势低平，流速十分缓慢，拥有超过200多条支流，其中最主要的支流是全长1478千米的奥卡河和1805千米的卡马河。
伏尔加河
伏尔加河年径流量十分巨大，每年流入里海的径流量超过2540亿立方米，大气降水是主要的补给来源。地势低平流速缓慢、水系庞大支流众多、年径流量大等条件，使得伏尔加河十分适宜航运开发，不过由于地处中高纬度地区，冬季的结冰期是航运发展的限制性因素。锡尔河是世界上第二长内流河，锡尔河和阿姆河都位于亚洲的中亚地区，两条河流的流向总体上都是自东南往西北流动，最终都注入咸海。
中亚地区地形图
从地理位置上来看，阿姆河位于南侧，锡尔河位于北侧。锡尔河发源于帕米尔高原以北的天山山脉地区，自东向西流动，流经图兰平原，在咸海东北部注入该湖，锡尔河以最长支流为计，全长约为3019千米，是中亚地区最长的河流，不过河流径流量不及阿姆河。锡尔河上游流经山地地区，河流落差大，流速快，适宜进行水能开发，由于流域内植被较为稀疏，河流含沙量较大。
锡尔河
阿姆河
阿姆河发源于帕米尔高原上海拔4900米的冰川地区，流经阿富汗、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦等国，在乌兹别克斯坦境内注入咸海，全长约为2540千米，是中亚地区第二长河，也是世界第三长内流河。由于地处内陆地区，阿姆河的水源来源主要是冰川融水，以及部分的大气降水，河流年径流量并不是很大。
阿姆河和锡尔河流量示意图
不过，在气候干旱的中亚地区，阿姆河是重要的灌溉水源来源，特别是阿姆河下游流经的图兰平原地区，利用阿姆河的河水，发展灌溉农业，种植大面积的棉花，因而乌兹别克斯坦也就有了“白金之国”的美称。由于锡尔河和阿姆河下游地区地势平坦，人们为了发展农业大量引河流水进行灌溉，使得两条河流注入咸海的水量不断减少，这也是咸海萎缩的重要原因之一。
咸海的萎缩
