中国自然资源之丰富，人文底蕴之深厚，让各地都拥有自己独特的地理景观和人文风貌，这些景观被开发成一个个景区而受到人们的欢迎和喜爱。而说到南方，最为人所熟知的就是江南水乡古镇，南方河道众多，有水的地方便有人气，所以一座座典型的江南古镇应运而生，从而诞生了江南六大古镇，这些古镇多集中在江浙两地，成为江浙沪最受欢迎的周末旅行地。
在这六大古镇中，以西塘为首，让大家开始认识到江南古镇的韵味。虽然几个古镇不分伯仲，但若要论最早成名的，还是西塘古镇，位于浙江嘉兴嘉善的西塘古镇，处在江浙沪三省的交界处，交通十分便利。西塘历史悠久，文化底蕴深厚，是古代吴越文化的发祥地之一，早在春秋战国时期就已初具规模，是一座吴地方文化的千年水乡古镇。
“桥多、弄多、廊棚多”是西塘的一大特色，西塘古镇足足有25万平方米，里面保存着大量完好的明清时期建筑群，规模在江南六大古镇中排名第一。最有名的就是长达1300多米的烟雨长廊，穿着汉服，打着油纸伞走在此处，实在是太美了，所以西塘每年都会举办西塘汉服文化周，那个时候，原本的小桥流水人家会变得格外热闹，处处都能见到穿汉服的人。
来到西塘，最好的游览方式就是乘坐乌篷船，沿着河道顺势而下，看春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑和现代的人，乌篷船在河道上慢悠悠地晃着，两边典型的明清建筑里充满着市井气息。西塘河道纵横，有9条河道在此交汇，把古镇划分成8个区域，24座石桥将古镇的五块区域连成一片，这些古桥大都是单孔石柱的木梁桥，拥有上千年历史，至今保护完整。
在西塘古镇漫步，小桥流水人家，在这里仿佛被诠释得淋漓尽致。古朴的建筑，还有这里朴素的穿衣风格，都带着西塘岁月的沉淀和历史的沧桑。这些临河的建筑大多是民宿和餐厅，因为观赏位置绝佳，成为游客们欣赏西塘风景最惬意的地方，许多人来到西塘，都会来河边坐一坐，尤其是在这炎热的夏天，河边吹着风看船来船往特别舒服。
西塘的白天和晚上有着很大的差异，白天是古色古香的水乡古镇，晚上则成为江南最热闹的酒吧一条街，古旧的建筑与现代生活紧密结合，成为游人们休闲放松的地方，虽然这里的生活还比较原始，但同样也有现代的生活氛围，酒吧一条街也令西塘古镇名噪一时，许多人来西塘打卡，让这里成为了著名的网红打卡地。
在全国各地的古镇中，西塘是最早建立酒吧街的，早上的古镇返璞归真，还保持着她原本古色古香的模样，一到晚上就仿佛变成了一个夜上海，夜夜笙歌，摩登和古朴间形成强烈的反差，也难怪会吸引这么多年轻人来朝圣，毕竟早上可以坐船游览古镇人家，晚上就可以在古镇里蹦迪，什么体验都能尝试，但是很多人还是更爱西塘的白天，因为这才是西塘真正的模样。
西塘古镇的船只来往还挺频繁的，除了有专门搭载游客的乌篷船，还有来往运输货物的船只，船夫们划着船，在河面上留下阵阵涟漪，没有蹦迪声吵闹的西塘竟然也是这般安静。其实西塘也顶着很多光环，比如中国第一批历史文化名镇、亚太地区文化遗产保护杰出成就奖、国家5A级旅游景区、最美特色小城镇50强等，比起其他古镇，西塘的名声特别响亮。
离开河边，随意走进古镇里的巷子，还能看到这些千百年建筑上所留下的残破痕迹，瓦片都已掉落，墙壁上坑坑洼洼，不过古镇也并没有对这些进行修复，而是让它一直保持现状，保留着它的那份年代感，倒是路边开着越来越多的商店，卖着各种各样的古镇土特产和纪念品。
在西塘古镇中，美食街特别多，三五步就是一家特产店，有猪肉铺、冰粉、丁蹄等，为了吸引游客来店里消费，这里的商家的叫卖方式也别出心裁，会直接说背相机的小姐姐、戴帽子的小哥哥，这我还是第一次听到这么亲切的叫卖方式。当然这里的美食街之丰富，竞争也很激烈，所以大家也是各出奇招，在古镇逛累了，不妨买一个来尝尝。
在西塘古镇中，最有名的特色美食就是送子龙蹄，浓油赤酱的猪蹄肉质非常鲜嫩。送子龙蹄采用优质的猪腿肉，配上数十种祖传佐料，经过煨煮蒸焖、旺、文火反复，才有了这样一碗肉质酥嫩脱骨的猪蹄肉，是每一个来西塘的人必尝的菜。
