谈到基层，就不得不提到一个词，土豪劣绅，这个词现在提得比较少，当年提到的就比较多了，当年就是打击的对象，那么什么是土豪，什么是劣绅呢？
劣绅这词对应的是开明绅士良绅，其实就是乡绅的一份子，是乡绅中名声比较差，做事比较恶劣的人。
而土豪则是地主恶霸，往往是乡里占有大量土地，横行乡里的人，但是往往没有官身，也就是家里没有官场的身份，就是依赖武力鱼肉乡里。
前面提到的族老乡绅其实很容易转化为土豪劣绅，我们这里先说一说土豪，现在说到土豪好像就是暴发户，其实在古代土豪就是指没有官身的地主。
古代农村对于土地是极其看重的，可以说是把土地当成命根子看待的，因为农民一旦失去了土地，就意味着失去了最基本的生活生产资料，就要沦为雇农，那就等于随时会被赶出去成为流民，那也等于没有了家，随时被人鱼肉，所以正常人是不会放弃自己的土地，但是有一些人却能巧取豪夺，取得别人的土地。这主要就是土豪劣绅。
劣绅的做法先不说，先说土豪，土豪的做法很简单，就是以暴力和欺骗等各种手段骗取农民的土地，最常见的就是高利贷，在青黄不接的时候劝诱农民借高利贷，一旦秋收收成不好，或者收成好却无法换成货币的情况下逼贷，最终迫使农民不得不交出土地。这背后都是有暴力撑腰的，还有一些土豪干脆和土匪合作甚至自己就是土匪，用绑架等手段迫使别人卖出土地。
再说劣绅，劣绅往往也是土豪，只是比起土豪来说，增加了一个官绅的皮，有着更多的官场背景，也能利用官场的身份巧取豪夺，举例来说，劣绅往往可以和官府联络，以各种借口发布临时性的纳捐或者劳役，要求境内的农夫承担，而此时往往是青黄不接、农忙、春耕、秋收等时间段，农民最缺少银两的时候，农民就算不缴纳捐赋，只是单纯的服劳役，也要错过播种和秋收，颗粒无收，最终不得不卖地，此时劣绅就站出来以低廉的价格收购，这是最常用的手段，借用官府的力量来达到其占有土地的目的。
除此之外，还有其他手段，即便是正常的地主和所谓良绅也有着各种获取好处，迫使农民不得不交出土地的办法，以下依然举两个例子：
其一：大小斗和银两铜钱兑换差，大小斗现在因为很多人不使用这些东西了，不太熟悉，实际上在古代是时常出现的，在地主和农夫借粮食的时候经常出现，用两种容器，一个大斗实际上是一斗多，一个小斗不到一斗，收进粮食的时候用大斗，卖出粮食的时候用小斗，这样就赚了差价。
另外在银两作为赋税之后，就开始操纵铜钱银两的兑换比，平时不需要交税的时候，铜钱兑换银两是1000：1，而到了缴纳税赋的时候，急需银两，就操纵兑换比，铜钱兑换银两变成了800：1，这样一下就赚到了200铜钱的差价。
其二：直接联手操纵物价粮价，这点在多收了三五斗有着清晰的描写，歉收了，联手抬高粮价，而丰收了，联手压低粮价，最终结局就是歉收农民吃亏，丰收也吃亏，最终一天忙到头，却日子一天不如一天，最终导致破产，卖出土地。
即便是不做这种手段的乡绅其实也是对农民有影响的，最典型的就是明朝，因为乡绅有功名在身，有免税特权，所以一旦有人中举马上就会有人送钱送土地，甚至卖身投靠，可以说一旦中举，房子、仆人、土地一下什么都有了。
那么问题是，你中举之后什么都有了，那你赚了，肯定有人亏了啊，表面上乡绅没有伸手捞钱，房子仆人是别人送的，土地是别人投献的，（投献的意思就是农民把土地主动送给乡绅，但是是名义上的，实际上还是自己经营耕作，好处是不用缴纳赋税和劳役，取而代之的是向乡绅缴纳地租。）那些送土地的只是把原本缴纳给国家的赋税交给了乡绅一部分，自己留一部分，皆大欢喜。
但实际上呢，国家丢失了这些赋税，税赋总量又不可能减少，只能向其他没有免税特权的征收，最终农民负担加重，不得不要么卖出土地或者学着别人把土地投献给乡绅。这样的恶性循环最终使得农民最终一个个失去土地成为雇农，土地集中于乡绅手中，国家失去赋税，天下大乱。
所以不管是土豪劣绅还是乡绅，最终都是破坏基层经济秩序的一份子。
