可卡因是当今世界主要毒品之一。该词的词源是什么，历史上还有哪些指称可卡因的词？“可卡因”一词何以流传下来？
1859年，德国哥廷根大学化学专业研究生阿尔伯特·纽曼首次从古柯叶中提取了主要的生物碱，并将其命名为cocaine（后缀-ine意为生物碱）。1914年，以美国国会批准《哈里森麻醉品法案》为标志，西方大部分国家在法律上禁止可卡因的出售和使用。
《申报》1909年12月1日《闽督咨请禁止高根入口》一文记载：“高根一药，系外国依士萝之树木制炼而成，其功用最能止痛。”《申报》1912年4月20日《海牙禁烟公会订立鸦片公约》一文记载：“高根为哀里脱洛克西隆高加树叶中之主要质料化学形式C17H21NO4。”以上两文中“依士萝之树木”“哀里脱洛克西隆高加树叶”都是Erythroxylum coca（古柯树）的翻译。据此推断，“高根”指称的是可卡因。
1912年《浙江肃清毒品暂行条例》规定：“本条例所称毒品指鸦片、红丸、吗啡、高根、海洛因及其同类毒性物或化合物。”此时“高根”一词正式进入立法中。此后，1914年《吗啡治罪条例》、1928年《中华民国刑法》、1929年《禁烟法》、1929年《麻醉药品管理条例》、1934年《严禁烈性毒品暂行条例》、1936年《禁毒治罪暂行条例》、1946年《禁烟禁毒治罪条例》等几乎所有民国时期的禁毒法规均只使用“高根”一词。
《申报》1920年5月23日《爱国女校学生分会游艺会纪》一文记载：“高加叶内之高加因方程式……”文中“高加”是coca的音译，“高加因”是cocaine的音译。“高加因”是历史上第二个指称可卡因的词。
《申报》1931年8月9日《禁烟会例会之决议》一文记载：“将古柯叶列入海关违禁品。”可见，早在1931年，“古柯”一词就已出现。《药报》1935年第45期上有一篇名为“古柯硷”的译文，里面记载：“古柯树产南美洲、爪哇、东印度诸地，其叶中所含之植物硷颇多，主要者即为古柯硷（Kokain）……”文中“古柯硷”同“古柯碱”。这是历史上第三个指称可卡因的词。
《中国眼科学杂志》1932年第2期上有一篇名为“可卡因使用注意”的文章。这是关于“可卡因”一词的最早记载。《申报》1933年4月10日《新医药发达过程中几个重要的发见和发明（三）》一文记载：“就是用某种药物使局部神经麻痹的方法，‘可卡因’（Cocaine）是这类药物中最初的一种……”《申报》1945年12月26日《戒烟无忧论（一）》一文记载：“迄今如吗啡、海洛因、可待因、可卡因等，均有吸用成瘾者。”总体上，民国时期“可卡因”一词并不常见。
中华人民共和国成立前夕及初期，禁毒立法延续了民国时期的用语习惯，仍只使用“高根”一词。例如，1949年《华北区禁烟禁毒暂行办法》、1950年《中南区禁烟禁毒实施办法》、1950年《西北区禁烟禁毒暂行办法》、1950年《东北区禁烟禁毒实施办法》等都只使用“高根”一词。然而，这时在麻醉药品立法中，词的使用开始有了变化。政务院1950年颁布的《管理麻醉药品暂行条例》规定：“（二）古柯（高根）类：包括有毒性而能成瘾癖之古柯赝碱及其盐类……”文中“高根”出现在括号中，用以注释“古柯”；文中“古柯赝碱”即“古柯碱”。卫生部1950年颁布的《管理麻醉药品暂行条例实施细则》附表《供应麻醉药品暂行范围表》《每次购用麻醉药品限量表（甲）（乙）》中，都只使用“可卡因”一词。其后，国务院1978年颁布的《麻醉药品管理条例》、国务院1987年颁布的《麻醉药品管理办法》、全国人民代表大会常务委员会1990年通过的《关于禁毒的决定》以及现行《麻醉药品品种目录（2013年版）》《中华人民共和国禁毒法》都只使用“可卡因”一词。
在中国知网上进行“篇名”检索（2022年12月8日），输入“可卡因”，共找到581条结果；输入“古柯碱”，共找到2条结果；至于“高根”“高加因”，今天已近乎消失了。“可卡因”一词何以流传下来？其原因主要有三：其一，可卡因产于国外，对于外来物质，人们更倾向于使用外来语来命名。“可卡因”是纯音译的形式，“古柯碱”是音译+意译的形式，前者更符合外来语的特征。其二，“可卡因”虽是三音节词，却比双音节词“高根”译音更准确。其三，“可卡因”后来成为中国药品通用名称，具有强制性和约束性。
