李绅是唐朝诗人，他的知名度虽然比不上李白、杜甫，不过他的《悯农》诗却是家喻户晓。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，“四海无闲田，农夫犹饿死”，表达了诗人对农民命运深切的同情与关注。可是许多人不会想到，后来这个李绅居然成为一个生活奢侈的贪官酷吏！
一、仕途坎坷
李绅出身官宦之家，他的曾祖父李敬玄在唐高宗时期出任过宰相，祖父、父亲都担任过县令。六岁的李绅就失去了父亲，是在母亲卢氏的教育下长大的，别看他身材矮小，却博学多才，特别擅长写诗。李绅在年轻时，对社会底层非常关注，在798年左右写下了两首《悯农》诗。806年，李绅考中了进士，不过他的仕途并不顺利。
直到820年，李绅被唐穆宗任命为右拾遗、翰林学士，他与李德裕、元稹关系很好，他们三人被称为“三俊”。与此同时，李绅也卷入了“牛李党争”之中，他的政治生涯与李党连接在了一起。在此后的一段时间里，李绅的仕途非常坎坷，多次遭到贬谪。824年，李绅被贬为端州司马，他在上任途中写了不少发泄内心悲愤的诗作。
二、飞黄腾达
833年，李德裕被任命为宰相，李绅立即被提拔为检校左常侍、越州刺史、浙东观察使，之后又担任河南尹、宣武节度使等重要职务。840年，唐武宗即位，李德裕再度受到重用。李绅先是被任命为扬州大都督府长史、知淮南节度大使事，接着入朝担任兵部侍郎、同平章事、中书侍郎，很快就成为了唐朝的宰相，还被封为赵国公。
李绅在朝中担任了四年的宰相，因身体原因，“足缓不任朝谒”，于844年向唐武宗提出辞职。唐武宗同意了李绅的请求，“以检校右仆射平章事，复节度淮南”。846年，李绅病死于扬州，终年75岁。唐武宗闻讯，下旨对李绅进行追赠，“赠太尉，谥文肃”。不过，在唐武宗死后，李绅被削去官爵，他的子孙也被禁止做官。
三、生活奢侈
青年时的李绅心怀百姓，知道“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”这个道理，可是随着官职的提升，他的生活也开始腐化，对待百姓也非常残暴。在李绅担任淮南节度使期间，人们纷纷逃往北方，“惧罹不测，渡江淮者甚众”。当时，刘禹锡担任苏州刺史，有一次他应邀前往李绅家中做客。李绅盛情款待，极尽奢华，连刘禹锡都感到过分。
刘禹锡当即写了一首诗，“高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”“司空”指的就是李绅，对于这样奢华的场面，他已经见怪不怪了，可是却让刘禹锡肝肠寸断！由此可见，此时的李绅已经成为一个花天酒地、生活奢侈的高官，再也不是那个同情百姓的青年了。
