1946年3月17日，戴笠乘坐飞机在南京岱山失事。军统头子以这样的结局收场，令人唏嘘不已。究竟是意外，还是蓄意谋杀，众说纷纭。但是，戴笠失事前发生的事情，似乎给后人提供了另一种解读。
1946年的春节，戴笠是在北平度过的。这是抗战胜利后第一个春节，北平城到处洋溢着热闹的过节气氛。然而，热闹的气氛跟戴笠无关，他隐隐约约觉得自己这一年将诸事不顺。戴笠非常迷信，对风水八卦异常敏感。
戴笠担任军统局长时，全国各地军统分部的联络地点，都是戴笠请风水先生精心挑选的。算命先生告诉戴笠他命中缺水，于是戴笠总用带水的化名来弥补不足，比如如江汉清、汪涛、涂清波、沈沛霖、洪淼等。
就在戴笠苦恼时，远在重庆的毛人凤发来一封电报。这封电报是蒋介石让毛人凤发出的，内容是要求戴笠尽快赶回重庆，参加军统情报机构整顿会议。毛人凤还在电报结尾附注了一句话，“重庆宣、李、黄在捣鬼，谨防端锅，请亲自呈复。”
戴笠悲愤不已，自己将面临着狡兔死走狗烹的结局。戴笠对蒋介石忠心耿耿，尽管非常悲伤，但还是要回信的。经过再三斟酌，戴笠回电了，“电谕敬悉。本当遵谕返渝，因平津宁沪巨案，尚待亲理，本月中旬始能面临教诲，敬乞示遵。生云天在外，惟命是从。讵料煮豆燃箕，相煎何急。生效忠钧座，敢云无一念之私。不得已而晋忠言，冒死陈词，伏乞明察。”
接到戴笠的回电后，蒋介石将电文了反复看了好几遍，坐在办公桌前不吭一声。蒋介石对戴笠太熟悉了，“煮豆燃箕，相煎何急”都用上了，戴笠这枚棋子是时候丢弃了。冷静之后，蒋介石连续两次致电戴笠，要求他速回重庆参加会议。
与此同时，蒋介石找了一个人，宣铁吾。宣铁吾是黄埔一期，其父和蒋介石是拜把兄弟，因此他被蒋介石视为子侄。戴笠终于要回重庆了，他回重庆的路线是这样的，先去青岛，从沧口机场起飞准备去上海，再回重庆。
戴笠登上飞机前，接到上海方面的通知天气不太好，大家都劝说戴笠改日才走。戴笠决绝不同意，指示多带汽油，如果上海不能降落就改道南京。飞近上海时，果然大雨倾盆，只得改道南京。
当时南京也下大雨，可到了下午1点后电讯突然中断。有一个细节，宣铁吾在确认戴笠登机后，立即给重庆方面发电报，“戴笠的飞机会中途坠毁。”宣铁吾怎么能提前预测？这成为戴笠被谋杀的最大证据。
戴笠失事地方位置很偏，直到三天后人们才找到戴笠遗骸。消息传来，蒋介石“非常悲痛”，亲自撰写挽联：雄才冠群英山河澄清仗汝迹，奇祸从天降风云变幻痛予心。
