说起桑树大家并不陌生，吃过它的果实解馋，用过它的叶子喂蚕，锯过它的枝干做弓。后来了解多了才知道，原来桑叶的功效也是非比寻常，在众多古医书中都能见到桑叶的身影，并因此给了桑叶一个“神仙叶”的美誉。水涨船高，全身都是宝的桑树也就有了“神仙树”的美称！
殊不知，在很早之前古人就把桑树视为“神仙树”了，但这与桑树的药用价值无关，而是一种信仰。要知道桑树在我国的历史是相当悠久，早在五千年前就有人在中原大地上种植桑树了。在殷商时期的甲骨文中就有“桑”字了，在《山海经》、《淮南子》等古书籍中还有不少关于桑树的记载。
据记载，桑树在古人的心目中是神圣的，把它视为“神仙树”、“生命之树”，把它视为一种信仰。华夏古代最英明的四位帝王尧舜禹汤，在很多隆重的仪式上都是需要桑树见证的。尧是在桑树下把天下禅让给了舜，而商代开国之君汤则是在桑林中祈求降雨，并且还真的天降甘霖，这也是桑林祷雨的由来。
再后来桑树也就有了更多的寓意，例如把家乡又叫做“桑梓”，就是因为在古代人们会在住宅旁种上桑树和梓树。少男少女在桑林里约会，也就常常用“桑中”“桑间”专指男女约会的地方。还有在古代男孩出生后是要用桑木做成弓，蓬梗做成箭，寓意是箭射天地四方，象征着男孩子长大后要志在四方，也就有了“桑弧蓬矢”的成语。
既然有“桑中”“桑间”，也就有关于桑叶的爱情故事。就像《卫风.氓》中描写的一样“桑之未落，其叶沃若”，就是用桑叶的鲜亮来比喻女子貌美如花；“桑之落矣，其黄而陨”，就是用桑叶的枯槁来比喻女子因被抛弃后的憔悴面容。当然还有描写田园生活的，例如“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”和“开轩面场圃，把酒话桑麻”，都让我们体会到乡村里无忧无虑、宁静致远的生活。
可以说桑树贯穿了中国的历史，就算迄今为止桑树依然发挥着巨大的作用。有专门盛产桑葚的果桑，有专门喂牛羊的蛋白桑，以及专门供人食用的蔬菜桑。大家可能对蔬菜桑了解不多，蔬菜桑是最新培育出来的品种，它不长桑葚只长叶，大部分营养都集中在蔬菜桑的桑叶中。所以蔬菜桑的桑叶营养价值更高，植物纤维更细嫩，是不折不扣的大健康养生食材。
蔬菜桑口感细腻，味道百搭，适合做成多种菜品。例如蒜泥桑叶菜、酸汤桑叶丸、桑叶红烧肉、鸡蛋桑叶饼等等。这么来说吧，蔬菜桑凉拌着吃：色泽艳丽，爽口不腻；炒着吃：清爽可口，色味俱佳；调馅料：鲜美多汁，口齿留香；涮着吃：甘凉美味，清热败火。还可以炸着吃、煮着吃、蒸着吃等等，就看如何发挥自己的厨艺，如何让蔬菜桑成为更加美味的菜品！
可以说从古至今桑树一直发挥着至关重要的作用。尧舜视它为信仰，丝绸之路离不开桑树，古医书中也是多处记载桑树药用价值（例如桑枝，桑木，桑根，桑葚，桑叶等，都具有不同药用价值），再到现在的蔬菜桑引领大健康潮流。
