京城81号号称中国四大凶宅之首，传说民国时期有丫鬟在此被大少爷虐待致死，她遍体鳞伤，双眼被挖，而后这宅一门一夜被灭。
故事说是这丫鬟死后，这宅里就开始不得安宁，有时传来凄厉喊叫，有时半夜宅子里有不可明说的动静。
宅子的主人霍老爷心虚有亏，请了好几波儿道士来驱邪，然而这些道士不是做了无用功，就是半途被灵异现象吓得回了家。
有一天晚上，这大少爷睡得迷糊，忽然感觉有双冰冷的手拽他的脚。这大少爷还以为家里进了贼，睁眼一看，竟然是那个死在他手里的丫鬟，眼睛变成两个流血的窟窿，直勾勾地盯着他。
第二天，除了霍老爷幸存，霍家其他老老小小，主子奴仆，全部惨死在大宅子里。
此后这宅子就彻底成了没人居住的荒宅。
2005年左右，互联网的兴起带动了许多博主前来探访，后以文字的形式流传出许多故事。
有人在宅子里拍到疑似“人影”的东西，有人说听见整夜有人哭泣的声音，还有人称去探访一趟，回去就倒霉遭祸，大病一场。
就这样，京城81号的名头逐渐兴起。
2014年，由吴镇宇、林心如主演的《京城81号》上映。此时已经是互联网时代的鼎盛时期，再次引发了各路博主前往探秘。
而就在此时，名噪一时的京城81号竟然突然关闭，不再对外开放。
这又引发了广泛的讨论。
有人说，这宅子在民国时期还有另一个传说，说是张宗昌手下一个士官的姨太太，因常年无法生育导致精神错乱，因此大肆残害婴儿和孕妇。
她把怀孕的妇人或者襁褓里的婴儿，强行拘禁起来。她相信这些人的血可以使自己成功治好自己的病，于是把她们统统杀死了。
还有人说开头故事里的丫鬟其实是霍家三姨太，大少爷侵犯三姨太不成，恼怒之下把她捅死了。而三姨太化成冤魂索命，把大少爷吸成了一具干尸。
诸如此类传说甚嚣尘上。
实际上北京确实有个鬼宅之称的朝内81号，在上世纪90年代曾计划拆除重建，但拆到一半，就有工人诡异失踪了，于是施工就暂停了。
当然，故事终归是故事。
朝内81号是确有此地，但传出工人失踪的时间里，当地片区从没发生过有人失踪的案子，可见此事是后人虚构附会的。
这81号宅子原主是法籍华裔，后迫于生计，把宅子租给天主教奥斯汀修女会。几经辗转到了1994年，这里的所有权就归了北京市天主教爱国会，几十年来，从没发生过所谓的灵异事件。
以上故事，基本都是后来的自媒体杜撰，或是电影电视作品的艺术加工。
2014年的电影《京城81号》原定名“朝内81号”，正因为恐怕引起大家对天主教爱国会的误解，上映前才进行改名。
至于电影带动了游客参观，81号宅子却突然停止对外开放，是因为宅子年久失修，担心游客过量引起安全事故，所以封闭修缮。
如今朝内81号修缮完毕，已经在2017年3月恢复开放，部分房屋已经对外出租了。
