于谦成名是因为北京保卫战，而这场战斗的起因则是"土木堡之变"。公元1449年，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，但是由于用兵失误导致明朝苦心经营了几代，包括京城三大营在内的数十万精锐部队几乎全军覆没，甚至连皇帝朱祁镇自己也被抓。土木堡之变次年，瓦剌首领也先用朱祁镇开道率领得胜之军进攻大明，直取北京城，明帝国的心脏岌岌可危。
虽然此时明朝已经让朱祁钰接替了皇位，但是面对直指北京的瓦剌大军，不少朝臣都建议皇帝撤离京城，到南京暂避。但是兵部尚书于谦不这么认为，于谦认为如果南迁必然会引起全国动荡，很可能会出现宋朝南渡后的局面，此时皇帝必须坐镇京城，稳定天下之心。但是要防守住北京城又是谈何容易。
北京城是当时明朝的首都，整个北京由于面积太广所以拥有着八个城门，也就是说瓦剌人可以选择任何一个门集中兵力来进攻，但于谦却必须同时派兵驻守八个门。这让本来就已经捉襟见肘的守城人数调配上更难。面对这种局面，于谦把最重要也是最难守的德胜门交给了自己，可以看出这一战在于谦心中早已下定了不成功便成仁的决定。
在北京保卫战打响后，果如于谦所料，瓦剌人主攻方向是德胜门，他先是派神机营（明朝的火枪火炮部队）在城外埋伏，然后让大将石亨出城迎敌打了瓦剌人一个措手不及。在瓦剌人败退的时候神机营再突然杀出，全歼了瓦剌人的先锋。这下给瓦剌人打蒙了，次日转攻彰义门又被于谦的神机营打了个落花流水。最终也先眼见夺取北京无望，无奈撤兵。
北京保卫战成功后，于谦声望达到了顶峰，但是后续发生的事情却让人无法不感慨命运的捉弄。被俘明英宗朱祁镇被也先放了回来，趁着朱祁钰身死的时候，朱祁镇的拥护者徐有贞等人发动夺门之变拥戴明英宗复辟。而徐有贞就是当年支持南迁一派大臣中的主要成员，他对于于谦有着非常深的仇恨，在扶持英宗复辟后，他向明英宗说不杀于谦，则复辟名不正言不顺，促使了明英宗下令杀死于谦并且抄家。可怜这位为大明鞠躬尽瘁的忠臣，最终却落下这样一个下场。
明代历史逐渐被大众熟知应该是从当年明月的科普类读物《明朝那些事儿》火爆开始的。而随着这本书的火热，越来越多的影视剧、游戏等方面的文化产品，也逐渐开始增加了有关于明朝部分的内容，比如于谦的形象也是如此。
最近大热的影视剧《大明风华》中于谦作为主要人物贯穿了整个剧情的大部分，把这位历史上挽救大明的功臣，全方位的展示给了所有人。而游戏方面，明朝相关的游戏数量不多，月半叔目前只在《梦想帝王手游》中看到了于谦的身影。游戏中的于谦在立绘方面设计的非常棒，孤立城头的大臣，在风中眺望远方，眼神中是果决与坚毅。而这个游戏在技能的设计方面也非常有意思，于谦的两个技能分别是坚守和擅火炮，这两个技能自然是出自北京保卫战的典故了，前者是守城后者就是神机营，看得出游戏的设计者是绝对用心了的。
《梦想帝王手游》这个游戏有个特点就是采用了架空时代背景，把中国历史上的能臣宿将共计400多位都集合在了一起，绝对的全明星阵容。而游戏中采用了"唯一名将"的玩法设计，比如于谦这样的名将在游戏中每个服务器都只有一个，玩家们是需要抢的。让游戏真实感倍增。
