封建统治者为了巩固自己的地位，发明了很多刑罚，而且有很多残忍至极的刑罚，不仅受刑的人痛不欲生，连实施的人都害怕的不得了，刑罚的惨烈，据说把刘邦的儿子汉惠帝看到后活活吓死了。由此可见，古代刑罚的残忍。
刑罚的鼻祖是皋陶，他率先创出了“五刑”，皋陶与尧、舜、禹齐名，被称为“上古四圣”，自从皋陶开了刑罚的先例，后来历朝历代的“法学家”们纷纷在五刑的基础上衍生出了更惨绝人寰的刑罚。
夏朝的时候，明确了墨、劓、剕、宫、大辟这“五刑”，墨刑就是黥刑，刺字，劓就是把鼻子割下来，剕就是，把膝盖骨挖掉或将脚截去，孙膑就是受的这种刑罚，宫刑就是把男性丁丁割掉，司马迁受的这种刑罚，大辟就是死刑。
大抵是统治者们觉得死刑对受刑者太容易了，于是在死刑里，法学家们又“创新”了很多花样，有醢、脯、焚、剖心、刳剔、炮烙、镬烹、虿盆等刑杀手段。
1.醢就是把人剁成肉酱，周文王的儿子伯邑考就是被商纣王处以醢刑；
2.脯刑就是把人杀死后晾成肉干，商纣王把大臣鄂侯处以脯刑；
3.焚刑就是把人活活烧死，又叫焚如，后汉三国时期的董卓死后被处以焚刑；
4.剖心就是剖开人的胸膛把心脏挖出来，商纣王把比干的心挖了出来，看是不是七窍玲珑心；
5.刳剔刑是对怀孕妇女的刑罚，剖开孕妇的肚皮将婴孩活活取出来的刑罚；
6.炮烙之刑就是用炭火烧热铜柱，将人绑在铜柱上烧死，或犯人落在炭火上烧死；
7.镬烹就是煮刑，把人放在锅里用开水或热油活活煮死；
8.虿盆之刑就是把犯人放在充满毒蛇的坑中，让毒蛇把犯人活活咬死。
看完上面这些死刑的花样，是不是就已经瑟瑟发抖了？自春秋战国到清末，还有发展了不少残酷的刑罚！
刘邦的受妃戚夫人，被吕后处以俱五刑。
什么是俱五刑呢？就是剁去手脚，割掉鼻子耳朵舌头，挖出眼珠，因为不致命，所以一时半会还死不了。
还有就是刷洗。这个刑罚也非常残忍，像杀猪裉毛一样，犯人裸体放在铁板上，刽子手用滚烫的开水泼在他身上，然后用铁刷子一层一层刷去皮肉。
除了刷洗之外，还有一种酷刑叫做剥皮，剥皮的地方被百姓称之为“皮场庙”，最著名的被剥皮对象，是明朝开国元勋大将军蓝玉，将人皮活活剥下，其残忍程度，丝毫不逊色于凌迟处死。
这些刑罚触目惊心，不寒而栗！
所幸现在随着社会的发展，古代的酷刑现在已经绝迹。
