玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。常用做饰物或玩赏用。古代陪葬物中常可见到成串的玛瑙球。玛瑙具有各种颜色的环带条纹，质地很像水晶，细腻而没有杂质，有玻璃的光泽，呈现透明或半透明的多层状，各层互相重叠，有波纹、同心、斑驳、层状等多种花纹。
玛瑙的化学成分
主要成分为二氧化硅，由于与水化二氧化硅（硅酸）交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色以至暗色。用铁、钴、镍等盐类，任它们自然渗透于硅酸凝胶中，能人工制成"玛瑙"，天然玛瑙可能亦是在相似情形下生成的。
玛瑙的收藏价值
人们对玛瑙质量和经济价值的评判，一般都是以肉眼识别作为主要手段，尽管现代科学技术发达，各种玉石鉴定仪器很多，但在交易过程中使用这些仪器一是很不方便，二是不能解决问题，原因很简单，会受到环境的局限，若判断玛瑙的优劣及经济价值，那仪器就毫无用途了。交易现场不可能进行复杂仪器作业，所以肉眼鉴别始终是一种极其重要的方法。玛瑙种类繁多，素有“千样玛瑙万种玉”之说，所以鉴别方法也很多，通常以纹带、颜色、透明度、裂纹、杂质、砂心和块重为分级标准，除水胆玛瑙最为珍贵外，一般以搭配和谐的俏色原料为佳品。
玛瑙和玉髓有什么区别
玉石的种类有很多，包括传统的和田玉、翡翠外，还包括玛瑙、 水晶、琥珀、玉髓等等宝石。对于玉髓，很多人误认为是玉的精髓。其实，玉髓不是玉，只是玉石中的一种。在今天，很多人会将玉髓和玛瑙混淆。那么，下面就教您如何辨认玉髓和玛瑙
玉髓是自然界常见的玉石品种，其成分主要是SiO2，此外玉髓还含有丰富的微量化学成分和矿物成分，如铁(Fe) 、铝(Al) 、钛(Ti) 、锰( Mn) 、 钒(V) 等元素，因此玉髓的颜色很丰富，质地纯净的玉髓颜色多是无色或白色，呈半透明至微透明。市面上常见的玉髓制品是玉髓吊坠、戒指、手链、耳坠等，通常玉髓价格从几十元到上千元不等。敲击玉髓发出的声音听起来很闷。
玛瑙的主要成分是二氧化硅，由于夹杂氧化金属，颜色可从极淡色至暗色。优质的天然玛瑙纹理自然流畅，散发玻璃和油质光泽。玛瑙的颜色相较于玉髓，具有很强的层次感，颜色分明，条带明显。
除了敲击听玉髓和玛瑙声音的差别来辨认玉髓和玛瑙，也可以从有无条带状纹理来辨认玉髓和玛瑙。没有条带状纹理的是玉髓，有明显的条带状纹理是玛瑙。
如何区分玛瑙的真假
花纹和颜色
真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，两者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙，烟壶多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”。而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。 第二，质地。假玛瑙多为石料仿制，与真玛瑙比质地较软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，假玛瑙则较多。
质地
假玛瑙多为石料仿制，较真玛瑙质地软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，劣质则较多。
透明度
真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，像玻璃球一样透明。
重量
真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。有些会有疑问，为什么会这样呢？ 这是因为真玛瑙在没有加工的情况下，稍有混沌，简单地说掺杂了一些其他的杂质，而后加工合成的玛瑙则是去掉了这些杂质，也就变轻了.
温度
真玛瑙冬暖夏凉，而人工合玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。怎样选择玛瑙首饰呢？首先要根据自己的喜爱来选颜色。红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏了，加工工艺粗糙。
色泽
一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润；纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。而品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差一些。通常玛瑙的颜色决定了它的升值潜力。各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，颜色要透亮，且应该无杂质、无沙心、无裂纹。
制作工艺
天然玛瑙石质坚硬、润滑、凝重，因此它的雕刻比起玉石雕刻更费功夫。一般来说，经过能工巧匠精雕细琢而成的玛瑙是具有较高收藏价值的，越是薄的玛瑙雕刻起来难度越高。如果在市面上看见雕工特别好的明清老玛瑙则要当心是现代仿品了。因为以当时的雕刻工艺，中间所打的线孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的线孔，基本可判定是仿制品或者是假货。
造型
一般外形有特点的玛瑙藏品收藏价值较高。玛瑙的质地很硬，制作起来需要有几十道工序，所以，造型越是繁复的外形，造价也就越高昂，自然，它的价值也就越高。
