汉武帝的一个很有作为的皇帝，但一个明君之下，一定有一群贤臣为他出谋划策，帮其治理国家，才能成就君主的万世伟业。
主父偃就是汉武帝最倚重的大臣之一，他提出了“推恩令”，为汉武帝解决了藩王的威胁，巩固了中央权力，深得汉武帝赏识，是汉武帝身边红得发紫的宠臣，但为何到最后，他却落了个满门抄斩的悲惨下场？
1、仕途不顺
主父偃是临菑人，出生贫寒，但少有大志，想成一番事业。
他从小就刻苦学习纵横术，想学有所成后报效国家，但人到中年，他又听说书汉武帝喜欢儒学，于是改学《周易》、《春秋》和百家之言。学有所成后，他出世谋职，却处处得不到礼遇，遭儒生排挤。
北游多国，都找不到机会，失意的他来到了长安。到长安后，主父偃拜见了汉武帝的小舅子卫青，希望通过他的引荐，得到汉武帝的重视，让自己获得一官半职。卫青没有辜负主父偃期望，向汉武帝推荐了他，但没有引起汉武帝的重视。
此路不通，主父偃又改换方法，直接向汉武帝上书，希望通过这种方式引起汉武帝的注意。直接上书果然起到了奇效，他第一次上书就引起了汉武帝的注意，并召见了他，由于他投其所好，改学了儒术，自然与汉武帝志同道合，相谈甚欢。第一次召见主父偃后，汉武帝就给了主父偃一个郎中职务。
2、步步高升
尝到甜头的主父偃，给汉武帝上书更勤了，由于主父偃很有才华，他提出的意见大多合汉武帝的心意，被汉武帝采纳，如提出推恩令，尊立卫子夫为皇后等，让汉武帝对他另眼相待，不到一年时间，将他连升四级，由郎中拜为中大夫。
主父偃不但官职升了，还深受汉武帝赏识，成了汉武帝身边数一数二的大红人。因此，他也成了朝廷百官竞相巴结的对象。这个时候，主父偃就应懂得沉浮，修好内功，以便德能匹才，德能配位，但主父偃却没能经受住权力的考验，在阿谀奉承中逐渐膨胀和迷失自我。
3、迷失膨胀
主父偃才能很好，但品行不佳，他心胸狭窄，还爱记仇。当大官后，不少人开始巴结他，向他行贿，对这些人主父偃是笑脸相对，对于未向他行贿的人，他则有意打压，处处排挤。因此，他结了不少仇，一些人看不过去，劝主父偃适可而止，但主父偃不以为然，总以自己贫穷时，得不到礼遇为说辞为自己辩解。
主父偃手握大权后，还开始报复那些得罪过他的人，首先遭殃的是燕王刘定国和齐王刘定国。父偃在贫困时，刘定国未曾礼遇他，于是他向汉武帝添油加醋的揭发了燕王的罪行，导致刘定国畏罪自杀。齐王刘次昌得罪主父偃，是因为不肯娶他的女儿，这让主父偃怀恨在心，寻机报复。
因和齐王结怨，他向汉武帝反应，齐王兵强马壮，应防备他，由于是主父偃提议的，汉武帝直接让主父偃去齐国做宰相，替自己监视齐王。到了齐国的主父偃，抓住刘次昌的把柄后，一边向汉武帝告发，一边将其关押起来严刑逼供，最终导致刘次昌自杀身亡。
4、结局悲惨
刘次昌的死，给其他诸王带来了很大震动，虽然齐王和燕王都有错在先，但试问诸王哪一个是完全干净的。主父偃的恶意报复，连续逼死燕王和齐王，引起其他诸侯王的不满，他们联名上书控诉主父偃杀害了齐王刘次昌。这时朝中大臣也雪上加霜，纷纷上书弹劾主父偃，痛斥他的种种可恶行径。
汉武帝欣赏主父偃，并不愿杀害他，但众怒难平，他怕因包庇主父偃，而导致群臣怨恨，诸侯不满，给国家带来灾祸，最终听了大臣公孙弘的意见，杀了主父偃并诛其九族。
