产业界流行一句话似是而非却找不到来源的话：企业是以营利为目的。今天我和一位上海的律师朋友交流，谈起这个话题都很感慨，由于当下整个产业界对企业的性质没有建立起正确的认知，带来了很多的乱象：比如很多高校的学者根据“企业以营利为目的”这种认识，发展出了一整套的工具方法，于是在大学课堂中，就出现教授财务的老师会告诉MBA的学员：提高盈利就要不断提高流动性，最直接有效的方法就是拖延供应商的账期；比如遇到很多企业的经营者，把利润作为企业的追求，无视客户价值坑蒙拐骗，无视员工稳定克扣压榨，无视社会影响破坏环境等等，导致产业动荡不安，消耗大量社会公共资源来给客户维权、给员工维权、保护环境，维护稳定等等。
以讹传讹的观点
我们已经进入了新的历史时代，所以关于企业的性质，作为中小企业的管理者，必须抛开以讹传讹的观点，回到历史开始的地方，回到事实层面合乎逻辑地进行思考，并以此为基础，重新构建起来我们经营企业的正确理念。
中国古人讲：修身、齐家、治国、平天下，在一定程度上反映了过去的社会结构，家庭作为社会的基本单元，承担了社会在教育、经济等方面的功能，是社会的主体，整个社会的结构是：个人-家庭-社会。现在是产业社会或者叫工业社会，企业或组织成为了社会的基本单元，家庭在整个社会运行中的功能逐渐弱化，整个社会的结构变成了：个人-企业-社会。企业代替了家庭，成为了社会运行的主体。
社会的三层结构
事情的源头在于，工业化以机器代替人力，产生了现代工业企业。现代工业企业以更高的效能，动摇并摧毁了以家庭手工业为代表的，家庭经济基础，瓦解了以家庭为单位的家庭社会，形成了以企业为单位的产业社会。以英国工业革命的纺纱为例：当詹姆斯·哈格里夫斯1764年发明珍妮纺纱机，可以同时装有8个锭子，效率提高了8倍，1784年，不断改进的“珍妮机”已增加到八十个纱锭，效率提高了80倍，后来逐渐导入水力和蒸汽机动力，效率不断提升，工厂以高效率摧毁英国，乃至全球的纺织家庭手工工场。
工业企业摧毁家庭经济基础
现代产业社会是由企业及一系列机构组成的，除了企业以外还有军队、学校、政府、医院等等，德鲁克称之为机构型的社会，但是真正导致社会形态及性质发生改变的，是工业化的企业。企业的性质由此确定，即取代家庭的地位，成为支撑产业社会正常运行的基础。这就决定了企业不是一个营利机构或经济机构，至少首先不是这样一种机构。
企业的性质
企业作为产业社会的主体，性质不是由企业自己定义的，而是由社会的性质决定的，最后还是由社会的制度性安排决定的。我们国家的社会型制度安排社会主义市场经济，社会主义市场经济体制的基本特征是在所有制结构上，以公有制为主体，多种所有制经济平等竞争，共同发展。第二，在分配制度上，实行以按劳分配为主体，多种分配方式并存，效率优先、兼顾公平。第三，在宏观调控上，国家能够把人民的当前利益与长远利益、 局部利益与整体利益结合起来，更好地发挥计划与市场两种手段的长处。党的二十大报告提出，构建高水平社会主义市场经济体制。坚持和完善社会主义基本经济制度，毫不动摇巩固和发展公有制经济，毫不动摇鼓励、支持、引导非公有制经济发展，充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，更好发挥政府作用。
‘看不见的手’和‘看得见的手’都要用好
德鲁克认为，产业社会要想正常运行，关键在于企业，在于企业能否承担起社会责任，利润绝不是企业的目的，而只是一个限制因素，不是决策的理由、原因和解释，而是对决策有效性的检验。
利润不是企业的目的
总结一下：企业首先是产业社会的基本单元，是社会正常运营的基础。不可否认很多创业者在创业之初，是以改善个人和家庭生活或是挣钱为出发点，很多投资人在成立企业的时候，是以承担投资风险，获取投资收益的出发点。而一旦成立了“企业”或者是选择成立企业时，就必须对企业性质的有充分的理解：利润无法定义企业，只有社会（包含客户）才能够定义企业，只有持续提供社会价值（包含客户价值）才能确保企业可持续经营，从而实现社会的稳定和发展，以及人的稳定和发展。
