著名哲学家黑格尔将建筑艺术看作为物质性最强的艺术，把文学视为精神性最强的艺术。
人们都知道，石头、混凝土、钢材等建筑材料，本身完全没有精神性，只能按照重量规律来造型物质。
任何建筑物要实现其功能要求，必须用工程材料来构筑，并受到力学的制约，它的构件组合和空间造型，基本上是几何形态的、抽象的，难以具体表述它特定的意蕴。
而文学是语言艺术，具有表意上的细腻、灵活等独特的优势。建筑语言所碰到的表意上的障碍，恰恰是文学语言、尤其是中国文学语言之擅长。
我们的祖先，早就以其无比的智慧，在建筑形象中嫁接上文学语言，充分调动文学语言来深化建筑意蕴。
苏州古代桥梁在这方面就是运用了这种手法，采取多姿多彩的形式，如立碑石、布楹柱、雕栏板(杆)等，从而丰富了桥梁的建筑艺术，形成了独特的文化形象，不失为姑苏吴文化的一朵奇葩。
立碑石：将文字刻在碑石上，再将碑石组织到桥梁建筑中，是中国传统建筑融合文学语言的一种较为郑重的形式。
碑可以是一块纯朴的简单碑石，也可以由碑座、碑身和碑首组成的隆重形象，甚至可以辟建碑亭。
这些碑，集文学、书法、雕刻艺术于一身，本身就构成了建筑小品，如北京西郊卢沟桥的碑亭便是典型之作，碑石上刻有《卢沟晓月》，是清乾隆皇帝的御笔。
苏州古桥桥碑更为普遍。如城东南郊的宝带桥，始建成于唐元和年间(公元816-819年)，为53孔连缀石拱桥，全长317米，是我国保存至今的四座古桥之一。
宝带桥北逸有石塔和碑亭，碑亭以花岗石叠砌，单檐歇山造，虽然比不上卢沟桥碑亭那样庄重精致，却也显得古朴素雅，碑亭内置石碑，碑上刻有清代张松声的《重修宝带桥》碑记。
苏州吴江风仙桥，南北逸各建有碑亭一座，式样、尺寸相仿，隔河相望，犹如一对孪生姐妹；两座碑亭均歇山顶，正脊雕饰八仙图案，造型秀逸，四脊翼角飞翘，如春燕凌空;亭内均置石栏坐槛，供过路人歇脚休息;两亭碑石上分别阴刻联词，南亭是“化日光天，相安无躁；栉风沐雨，且住为佳”，北亭有“坐而言矣，起而行矣；老者安之，少者怀之”。
生动地描述了过路人安逸自在的祥和气氛，还激励年轻人放眼未来，去开拓美好的生活，读来颇具情趣。
如今，在苏州碑刻博物馆内还藏有重建望亭桥碑记、西白塔子桥重修记等桥碑。
清光绪三十一年(公元1905年)，由吴县顾肇熙记、长洲陈伯玉篆刻的西白塔子桥重修记中，简要叙述了修桥的经历，记载了重修时捐资者姓氏、款额，直至修桥的帐目开支，笔笔详尽地公诸于众。
布楹柱：在桥上设置楹柱，雕刻楹联是苏州传统桥梁建筑最为普遍的现象，如今，许多苏州古桥上仍留存着。
它利用汉字一字一音一义的特点，组成上、下联对称的形式，短的六、七字，长的十多字，体例各异、文字幽雅；有的是精炼的赋诗词，是诗的浓缩；有的是通俗的散文调，以流畅的语言，寄寓着深邃的理念；有的是普通的白话文，记叙着修桥者的姓氏、年月。
对联联结于桥梁建筑，大多采用抱柱，称为楹联，安置于桥洞两边。也有少数布置于桥顶栏柱的，叫做门联。
苏州虎丘山东麓的普济桥的楹联是：“鸿城水绕山塘连七里，西瞻虎阜云岩塔影立春秋”。
苏州吴县胥口后塘桥的桥联是：“愿天常生好人，愿人常行好事”。
西山庙桥楹联为：“跨水虹梁新结构，合流虎阜抢潆洄”。
苏州市吴江盛泽的白龙桥上的楹联为：“风送万机声，莫道众擎犹易举；晴翻三尺浪，好从欲水更思源”。
南郊五龙桥的楹联是：“钥镇三吴，下饮长虹规半月；支条钟五水，远通飞骑扼全湖”。
市西北郊浒墅关丰乐桥的楹联有：“水远天长古口浇连泰渎；年丰人乐，四时风景胜涂阳”。
雕栏板：现存我国古桥绝大多数用石料建造，石雕栏板是桥梁造型艺术的重要方面，其形式多属美术雕刻，少见文字艺术。
从广义角度来讲，美术雕刻亦属文字艺术的范畴，如卢沟桥栏杆望柱头上的石狮子和栏板上的花饰就是典型之例。
苏州古城内官太尉河上原来有座叫百狮子桥的，是南宋时始建的单孔石拱桥，用武康石砌筑，粗犷古朴。
桥身两侧栏板浮雕狮子，刀法精美。走狮、坐狮、卧狮、蹲狮、数达近百、栩栩如生。如今，该桥已拆除，部分雕狮栏板移于道前街河小桥上。
不久前，苏州市东郊车坊镇发现了一座大觉寺石桥。该桥始建于北宋庆历七年(公元1047年)，重建于元至正十一年(公元1351年)。
古桥两侧石栏板雕饰着精美图案，东侧为双龙戏珠，龙身粗短、飞舞于云雾间，愈显天桥；西面刻有宝珠、蝙蝠、天马、仙人组成的画面；桥头雕饰着持大钵的金刚力士，形象古朴。
这些珍贵的美术图案，是研究古代文化的宝贵遗产。如今，该桥已被列为江苏省级文物保护单位。
桥栏板文字艺术多见的是题桥名一类，现存的苏州古桥桥栏板正中几乎都有桥名石碑题名。
如枫桥、江村桥、乌鹊桥、重建吴门桥、大朗桥、青龙桥、宝带桥等等。至于桥栏板上雕刻门联的，就数枫桥顶上那“行善勿恶”的两幅，北联是“众善奉行，诸恶莫作”，南联为“万善孝为先，万恶淫为首”。
苏州古桥是古城苏州众多文物的重要组成部分，也是一份让苏州人为之自豪的宝贵财富。
千百年来，苏州古桥如同一幅幅文化内涵厚重的画，也仿佛一首首凝固的诗，记录了古老苏州的沧桑变幻。
如今，虽然许多古桥受自然和人为破坏，已在时光的流逝中黯然消失，留下了诸多遗憾，但在苏州的水巷田野之间依然还散落着一些饱经雪雨风霜的古老石桥，这些古桥似颗颗璀璨耀眼的珍珠，点缀着市井巷陌，点缀着湖山田野，也点缀着人们的心灵。
同时，它还唤起了人们美好的情愫，受到人们的钟爱和赞美。
