当今现实社会生活中，老百姓普遍关注、关心我们的教育及教育事业，常常谈到或谈论有关素质教育、基础教育、应试教育的话题，那究竟什么是素质教育呢？什么是基层教育呢？什么是应试教育呢？
素质教育，是以全面提高人的基本素质为根本目的，以尊重人的主体性和主动精神，以人的性格为基础，注重开发人的智慧潜能，注重形成人的健全个性为根本特征的教育。
素质教育，要求教育者以人为本，尊重、关心、理解和信任每一个学生，在向学生传授知识的同时，教会他们终生学习的本领。同时，强调培养学生的创新意识和创造能力，及时开发有潜能、有才华的学生，使他们具备不断创新、不断发展的竞争能力。
素质教育，是指一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式。它重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。素质教育与应试教育相对应，但也并非绝对对立的概念。
基础教育，是一个接受全面教育的基础阶段，一般含小学、初中、高中阶段的教育，指对年轻一代施以全面的素质教育，为他们未来做人和未来发展奠定基础的教育。我国基础教育，一种属于义务教育，指小学、初中阶级的教育；另一种属于非义务教育，指高中阶段的教育，它是基础教育的最后阶级。
基础教育，是国民素质教育的基础性工程，具有鲜明的基础性、相对稳定性，也具有一定的时代性。素质教育鲜明地体现了基础教育的基本特征。①、素质教育是一种着眼于发展、着力于打基础的教育，其根本任务是为每一个学生今后的发展和成长奠定坚实而稳固的基础。②、人的素质，是在教育和环境影响下，形成和发展起来的相对稳定的身心组织要素的总和。而素质教育凭借着人类历史上积累起来的优秀文化成果来形成学生的全面素质，发展学生健康的个性，必然要求教育的目标、内容、方式等相对保持稳定。③、人的素质既有相对稳定性，也有时代性。因而要求学校教育在保持相对稳定的基础上，根据时代发展和社会需要，适当吸纳最新科技、文化成果，调整、充实和完善教育目的、内容和方法，以适应现代社会和未来世界多方面的挑战。因为，素质教育较好地体现了基础教育的基本特征，因此，素质教育是一种高层次的基础教育。
素质教育的全面实施，使基础教育返璞归真，重新成为真正意义上的基础教育。长期以来，基础教育在片面追求升学率的严重干扰下，已异化为“应试教育”。这种异化使基础教育的本质属性和基本特征逐步被扭曲，背离了教育教学的基本规律，在一定程度上破坏了教育、教学秩序，导致了学生素质的片面发展或畸形发展。
