一提到太上老君，相信大家脑海中第一印象就是《西游记》中白色八卦道袍加身，白胡子飘飘，手握拂尘的老者形象。其实这也只是太上老君八十一化身中的一个而已！就像老子也是太上老君一样，都是其化身之一而已。接下来我们来认识一下太上老君吧。
太上老君是公认的道教教祖，即太清道德天尊。又称道祖、太上道祖、开皇末劫天尊、道德天尊、降生天尊、混元上帝、师宝天尊。 全称一炁（qi）化三清太清居大赤天仙登太清境玄气所成日神宝君道德天尊混元上帝，简称太上老君。
老子就是老君爷的第十八世化身。度人无数，为三教之师；因其传下道家经典《道德经》，故称老君为道德天尊，也被道教奉为开山祖师。老子，道家创始人，被尊为道教的教祖。据《史记》记载老君，又称老子，姓“李” ，名“耳”，字“伯阳”，谥号“聃”。
春秋末年，老子骑一青牛，从洛阳向函谷关而来。函谷关守吏尹喜平日里喜好道学，颇有些道根。老子来之前，尹喜观星象、望气，就看见一股紫气从东方冉冉而来，他于是推算出必有真人要来。当老子驾牛车过关时，尹喜认定老子就是那位真人，就挽留老子留下，希望老子在隐世前能给他们讲经说道，给后世留下著作。老子盛情难却，就给尹喜留下了史上有名的老子五千文，也就是后来著名的《道德经》。
老子临别时告诉尹喜：要他一千天后，去到成都青羊肆去找他。其时，尹喜准时在青羊肆等待老子，只见老子骑着一头青牛，从空中而下。后来，传说老子就在那里度化尹喜得道成仙，并带他一起到西域向佛门弟子们传道去了。而在老子度化尹喜的地方，还留有一首诗：
西出函关佛事拜，
东来鲁国圣人参。
这就是我们经常说的：老子西出函谷的故事大概。
太上老君的起源为三清之一太清道德天尊。
《道德经》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”由无名大道化生混沌元气，由元气化生阴阳二气，阴阳之相和，生天下万物。第十四章又说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一，”认为一化为三，三合为一，“用则分三，本则常一”。后来道教以此衍化出居于三清胜境的三位尊神。三清即玉清元始天尊神像在大殿居中间、上清灵宝天尊神像在大殿居右、太清道德天尊神像在大殿居左，三清为道家哲学“三一”学说的象征。
太上老君传说有八十一个化身，每个化身都不同。就像我们在很多介绍太上老君的神话中看到的，《封神榜》中的太上老君道法高深，《西游记》中的就主要在炼丹。留下传世之作《道德经》的老子主要在修德，原因就是他们不是一个化身，各有使命而已！
小纪：
炁=能量，非物质肉体所需要的能量，是人的第一个灵体所需要的能量，炁"乃先天之炁，代表无极，比物质能量更为细腻。是现代科学所称的第四态，等离子态。
