在谈论乐器或音响的表现时，“音色”是我们经常会提到的一个概念。不同的人声或者乐器，都会有着自身独一无二的音色，而音响设备作为声音重放系统，对人声、乐器的重放音色，是否和其原始音色相一致，也是衡量这套音响设备是否达到“高保真”的重要标准。
但同时我们也知道，声音本质是声波，而在物理学上，声波具有的物理属性就只有“频率”和“响度”，并没有所谓的“音色”属性。那我们所谓的“音色”，在物理上又到底该怎样理解呢？
这里我们先了解物体发声的基本原理。无论是人声还是乐器，在受外力驱动形成振动、从而发出某个音高的声音时，首先都会发出一个该音高所在频率的声音，我们叫这个声音为“基音”；而同时，发声体其实还会连带发出其他频率的声波，我们叫这些衍生声波为“泛音”、“谐波”。根据发声体自身的物质特性差异，以及演奏方法的差异，不同人声、乐器在演奏同一个音高时，除了发出相同频率的基音以外，所衍生出的泛音频率都各不相同，而这些频率各不相同的泛音和基音最后形成了独一无二的复合音，于是到了听众的耳朵里，也就成为了独一无二、各不相同的“音色”。
举个例子，钢琴和小提琴演奏同一个音阶的声音（例如中央C即261Hz），它们发出的基音同样都是261Hz，但泛音则完全截然不同，因此也就导致钢琴和小提琴在音色上也有泾渭分明的区别，以至于人耳很容易就能通过“音色”（实际是相同的基音+不同的泛音组成的不同复合音）来区分出钢琴和小提琴。
由于不同乐器甚至不同人声的“音色”，本质都是基音+泛音构成的复合音，所以反过来我们很容易就联想到，只要了解每个乐器的泛音特性，我们就能“模拟合成”出其音色，而像电子琴、MIDI软件等合成器，实际上也就是应用了这个原理来“模拟”出不同乐器的声音。
音响器材作为声音重放设备，起到的客观上也是一种“对原始音色模拟还原”的职责，而要完成这个要求，无疑就要做到除了精准重放基音以外，对于泛音也能尽可能的做到准确、充分的回放。
当然，由于音响器材自身的材料特性所影响（例如不同喇叭振膜自身的响应特性就各不相同），导致了音响器材其实未必都能做到对原始音色做到“原汁原味”的还原，只有真正坚持Hi-Fi高保真为产品开发宗旨的品牌，才可能做到每一款产品都能对原始音色做接近真实的还原，这样的品牌包括美国Atomic、英国Gypsy Sound（吉普赛之声）等，对于希望通过重放可以传神了解录音原始音色的Hi-Fi流听众，这类品牌的器材自然就是比较理想的选择。
