为什么皇帝自称孤家或寡人？
我们读书或看电影电视总是能看到皇帝自称为朕、孤家或寡人，而皇后也常常自称为哀家。对此很是令人难以置信。因为，除“朕”是从秦始皇起规定是对皇帝的专称、特称外，孤家，寡人，哀家，都不是什么好词。比如，我们常用的成语“鳏寡孤独”—— 泛指失去依靠，需要照顾的人。《孟子·梁惠王下》解释为：老而无妻曰鳏,老而无夫曰寡,老而无子曰独,幼而无父曰孤,此四者,天下之穷民而无告者。
那么，皇帝为什么自称孤家或寡人呢？近日重读老子《道德经》终于找到了原因，解除了迷惑，才恍然大悟。
老子在《道德经》第39章中云：“故贵以贱为本，高以下为基。是以从候王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石”。这话翻译成白话就是：所以高贵以低贱为根本，高上以低下为基础。因此，候王们自称为“孤、寡、不谷，这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞如山石。
老子还在其后的第42章中又再次提到“孤、寡人、不谷”。原文是：“人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之益，或益之而损。
平常普通人最厌恶的是“孤、寡人、不谷”。而王公却喜欢以此自称。
那么不谷是什么意思呢？好在有度娘可问。
不谷是“不毂”，今人简化为“不谷”。 “不毂”是先秦诸侯之长的谦称，本为周天子所用，后来周室衰落，诸侯霸主也僭用了。不谷是原意是不得养、不得相养。《诗·小雅·蓼莪》：“南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害。”
我想，皇帝自称孤家寡人，皇后自称哀家，这大概就像很多地方的给小子子起名的习惯，名字起得越贱越好养活，越俗越不容易夭折，越会有出息。
我姨娘家有两个表弟，一个叫小孬子，一个叫小赖子。当时我外公怕他们夭折，不好养活，就给他们起了这个名字，我比他们大十多岁，当时上初中，很不理解怎么起了这么难听的名字。直到现在，如不是正规场合，我私下还是叫他们小名。他们现在虽没有多大作为，但在当地本村也算是知名的“小人物”。此例绝非杜撰，在此或可佐证。
古人认为能够统治天下的都是道德高尚的人，君王如何失去高尚的品德就失去了天下的掌控和统治，但皇帝又不好自己说自己品德高尚，所以就自谦说自己是孤家寡人。因此，我们可以理解，这些看似自轻自贱的词，完全是虚情假意地“自谦”。
