落梅不是断肠花，何事吟来也叹嗟。
幽梦一帘难与共，唯将心语寄琵琶。
这么优美的诗句，很难与刑罚这两个字联系起来，可是这就是历史黑暗的一面。
影视剧中遭受刑罚
说起弹琵琶，这种刑罚起源于明朝，而消亡于明朝，因为它的残酷有悖人伦！
史料记载:诏狱用刑极酷，到了非人类所能想像的程度。凡是锦衣卫和东西厂所抓获的重要罪犯嫌疑人，都要先下到诏狱着实拷问一番，而拷问的刑具就有十八种之多。据《明史》卷七十三《刑法志》载：“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。”每次用刑下来，囚犯哀声震壁，血肉溃烂，求生不得，求死不能，惨毒难言。所以，当时人一下诏狱，就魂飞汤火，而一旦能从诏狱转送法司，竞觉得不啻于天堂之乐。
影视剧中东厂太监形象
历史上有明确记载遭受此刑罚的一个叫汪文言，他出身寒微，后来投靠了东林党——东厂的死敌。他是东林党的两大智囊之一，才学手段可见一斑，但是明末时期，以魏忠贤为首的东厂势力庞大，自然眼里揉不得半点沙子，在绝对的强势面前，东林党最终以毁灭告终。1625年，为打击政敌杨涟，魏忠贤将汪文言下狱，并对其严刑拷打，希望得到汪文言的口供，以击败政敌杨涟，所用的酷刑中，就有这个“弹琵琶”的酷刑。施行方式很简单就是将人犯按倒在地上，控制住其手脚，掀去其上衣，露出肋骨。用尖刀用力在人的肋骨上来回“弹拨”，犯人可以清楚的听到钢刀在肋骨上的嚓嚓声。随后听到的就是汪文言惊天动地的哭喊声，鲜血溅的到处都是，汪文言血肉模糊，但他始终不曾屈服，大声喊道：“世间岂有贪赃杨大洪哉！”即这世上怎有可能是杨涟贪赃枉法？！
见他始终不肯“招供”，东厂便开始“以理服人”，让他的外甥来探望他，外甥见到他的时候，他遍体鳞伤，血肉模糊，外甥顿时难过得大哭起来。但是汪文言不为所动，1625年4月，汪文言死于狱中，至死没有说出东厂想要的话语，死前还说：“尔莫妄书，异时吾当与尔面质！”意思是：你们休想伪造口供，到时候我会与你们当面对质！这句话彻底断绝了东厂伪造口供的路。
后来，东林党人杨涟也是受到了此刑，而且史册上还有相关记载，杨涟受到弹琵琶之刑之后并没有死，随后锦衣卫直接在他头部用一根大铁钉钉了过去，杨涟当场丧命。
历史总是让人觉得不可思议，往往不可思议也许是真实的历史。历代酷刑往往惩处的是大奸大恶之徒，而慢慢的实行者改变了其用途，为其结党营私，铲除异己的变态工具。
