水蕨，我为水蕨科，植株幼嫩时呈绿色，多汁柔软，由于水湿条件不同，形态差异较大，高可达70厘米。根状茎短而直立，以一簇粗根着生于淤泥。
水蕨叶簇生，二型。不育叶的柄长3-40厘米，粗10-13厘米，绿色，圆柱形，肉质，不膨胀，上下几相等，光滑无毛，干后压扁；叶片直立或幼时漂浮，有时略短于能育叶，狭长圆形，长6-30厘米，宽3-15厘米，先端渐尖，基部圆楔形，二至四回羽状深裂，裂片5-8对，互生，斜展，彼此远离，下部1-2对羽片较大，长可达10厘米，宽可达6.5厘米，卵形或长圆形，先端渐尖，基部近圆形、心脏形或近平截，一至三回羽状深裂；小裂片2-5对，互生，斜展，彼此分开或接近，阔卵形或卵状三角形，长可达35厘米，宽可达3厘米，先端渐尖、急尖或圆纯，基部圆截形，有短柄，两侧有狭翅，下延于羽轴，深裂；末回裂片线形或线状披针形，长可达2厘米，宽可达6毫米，急尖头或圆钝头，基部均沿末回羽轴下延成阔翅，全缘，彼此疏离；第二对羽片距基部一对3-5厘米，向上各对羽片均与基部羽片同形而逐渐变小。能育叶的柄与不育叶的相同；叶片长圆形或卵状三角形，长15-40厘米，宽10-22厘米，先端渐尖，基部圆楔形或圆截形，二三回羽状深裂；羽片3-8对，互生，斜展，具柄，下部1-2对羽片最大，长可达14厘米，宽可达6厘米，卵形或长三角形，柄长可达2厘米；第二对羽片距第一对1.5-6厘米，向上各对羽片均逐渐变小，一至二回分裂；裂片狭线形，渐尖头，角果状，长可达1.5-4（6）厘米，宽不超过2毫米，边缘薄而透明，无色，强度反卷达于主脉，好像假囊群盖。主脉两侧的小脉联结成网状，网眼2-3行，为狭长的五角形或六角形，不具内藏小脉。叶干后为软草质，绿色，两面均无毛；叶轴及各回羽轴与叶柄同色，光滑。
水蕨孢子囊沿能育叶的裂片主脉两侧的网眼着生，稀疏，棕色，幼时为连续不断的反卷叶缘所覆盖，成熟后多少张开，露出孢子囊。孢子四面体形，不具周壁，外壁很厚，分内外层，外层具肋条状纹饰，按一定方向排列。
水蕨嫩叶可做蔬菜。因此根据气候条件和水蕨菜的生长情况适时采收，一般蕨菜长至20~25cm羽状小叶苞尚未展开，即"抱拳"时采收为宜，采收后及时上市，以鲜菜方式上市为最佳。
时珍曰∶水蕨似蕨，生水中。《吕氏春秋》云∶菜之美者，有云梦之 。即此 菜也。 音岂。
水蕨，性凉味甘，是一味中药材。水蕨可以整株入药，水蕨的药用价值是很大。为水蕨科植物水蕨的全株，夏、秋季条收，洗净泥土，晒干或鲜用。
水蕨作为一种观赏性植物，其叶形多变甚是美观。此外，水蕨还具有一定的经济价值和环保价值。水蕨还可以净化水体。可种植在水缸，花坛等一些大型的水景容器中，又可将水蕨种植在景观水池用来营造美丽的水面景观。所以，水蕨是一种集观赏和净化水体为一体的经济环保型植物。
水蕨生池沼、水田或水沟的淤泥中，有时漂浮于深水面上。
