"章莪之山，无草木，多瑶、碧。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。" ——《山海经 西次三经》《山海经》
说有一座叫章莪的山，这座山上不长草木，就是光秃秃的一个土包，没有植被覆盖，满山都是碧玉，是不是特别的奇怪？在这座山上生长着一种野兽，形状像赤豹，但却长着五条尾巴，头的正中间长着一个角。叫的声音如同撞击石头的声音，这种异兽名字叫狰。
狰就是这样一种异兽，像豹又不是豹纹，而是是浑身红色；一般动物一条尾巴，狰有五条尾巴；一般动物长角就是成对的，狰却只有一只角；而且叫的声音也很奇葩哦，像撞击石头！撞击石头就是"诤诤"的声音，所以就以这种声音来给它命名叫"狰"。
狰到底是一种什么动物呢？现在当然见不到。而古人对这种动物的认识也有一些变化。
《广韵》："兽名。似豹，一角五尾。"这里就是根据《山海经》的描述来定义的。
而又注："一曰似狐有翼。"黄氏续骚经曰："枭授翼于狞狰。"所以《广韵》又说"兽似狐，有翼。"《集韵》"飞狐也。"
从《广韵》这里的解释来看，狰又是一种像狐狸一样而有翅膀的异兽，理由根据是"枭授翼于狞狰"。什么意思呢？
传说上古时期，掌管四极的神发生争执，以致天下大乱。这时，一颗红彤彤的赤心从空而降，继而变化为长着双翅尾带羽毛，而又像黑豹的动物。它能飞善跑，百兽莫挡。于是，狰理所当然成为百兽之王，使人间重新恢复了秩序，天神盘古便赐名这种神兽叫"狰"，意为勇猛无比，来褒扬它为天地百姓作出的贡献。而狞是什么呢？据说和凤凰一样，雄为凤雌为凰，也就是雄为狰雌为狞。
看来，狰自古应是一种正义的神兽。那为什么现在说到"狰狞"总是和面目凶恶连在一起呢？这和一个民间传说有关。
传说狰是一种人形、直立行走、面目恐怖的动物。如果在野外与人相遇，它先将上肢遮盖其面目，待人接近时，突然放下上肢，露出其本来面目，使人惊吓而死，狰便趁机吃了这人——这手段真够阴的啊！
看起来，狰在历史上是很有争议的动物，《山海经》盘古神话等移它是勇猛无比滴神兽，而民间传说称它是阴险无比的凶兽。
而在《封神演义》中灵霄宝殿四圣大元帅之一的李兴霸坐骑就是狰，你认为原因是什么呢？因为它勇猛，还是因为它丑恶？
