河南为什么简称豫，而不是“夏”、“魏”呢？
每个中国省份都有自己的一个简称，这些简称一般可追溯到西周时期，取自境内一个较为出名、延续时间较长的诸侯国国号，如山东称鲁、山西称晋，四川被叫做川、蜀等等。有时又因民风相似或地理相近，被连结在一起合称，如齐鲁大地、燕赵之地等。
但有这样一个省份，却十分奇特，它所在的土地上，曾诞生过许许多多名闻天下的国家，如夏，如魏，如韩等等，却选择了“豫”作为简称，这又是为什么呢？
一、约定俗成
简称目的是为了方便，是对习惯和民俗的肯定。大部分地方区域的简称，通常在受到官方肯定之前已经存在。在中国古代，经常将河南称为“豫”，我们现在就是沿用这一称呼。
一般认为，“豫”最早出现在商代，甲骨文中记载，商王外出打猎时，捕获了一头大象牵回，因而他外出打猎的这片地域，就被称为“豫”。这个称呼延续了数千年，但究竟是河南早于豫，还是豫早于河南，这一问题尚不能回答。
二、文化沉淀
在《禹贡》中记载，禹将天下分为冀、兖、豫等九州，其中豫州正位于现在的河南，有学者认为，九州的划分是大禹治水时的所作，按照地形、地理、以及水患所造成影响所绘，便于治水救灾。
《禹贡》被收录在《尚书》中，是中国儒家文明的经典之一。隋唐开科举之后，又成了古代士子的必修课程，因而以豫代指河南之地，也就理所当然的流传至今了。与此同时，由于豫州位于九州中央，也因此被称为中州、中原、中国等。
三、地域覆盖
“夏”兴起于黄河文明，古时一度代指整个天下，她的地域覆盖并不是仅仅只有河南，还有河北之地，面积远远超过的河南之地。所以，用夏来称呼河南在古代并不合适，自然就没有流传下来了。
至于魏、韩、郑等国，也由于相近的原因，难以代指整个河南。魏国在战国前期，是一个幅员辽阔的国家，它不仅仅拥有河南的一些地域，还拥有现在河西、山西、河北的一些土地，后三者显然不属河南。韩郑等则疆域狭小，三国时期的魏国却建都邺城，以山西为核心，自然也无法代称了，于是，韩魏之地渐渐被中原、河南、豫州等等所取代。
四、行政区划
可能是“豫”这一简称能够留传至今的最主要因素，尽管华夏文明的传播给人留下深刻印象，但它曾一度遭受挑战，尤其是受到游牧民族强力的破坏。汉帝国末年，皇帝将天下分为一十三州，作为行政区域固定下来，豫州正式成为一个“省份”而不是模糊的区域概念。
当北方的游牧民族入主中原，甚至灭亡汉族王朝，占据全国时。由于他们的文明处于落后状态，通常就会保留原有行政区划，甚至行政方式，豫州、河南的称呼也就随之保留下来了。元代时，由于当时的中国地广人稀，于是采取了行政范围更大的行省制，河南作为河南江北行省的一部分，也从地域概念变成了行政概念，从而留传至今。
