成语杞人忧天是什么故事？

出自《列子·天瑞》:“杞国有人忧天地崩坠,身之所寄,废寝食者。”

周代,杞国(今河南杞县)有一个人,他担心天会突然崩塌下来地会陷落下去,使自己无处存身,因而整日忧愁,寝食不安。此事传开后,有个热心人便去劝慰他道:“天是一股气,上下四方到处都有我们每个人一天到晚都是在空气里度过,为什么要担心它掉下来呢?”杞人半信半疑地问道:“天是一股气,那么,太阳、月亮、星星岂不会掉下来砸死人吗?”

那位热心人解释说:“太阳、月亮、星星也不过是一团团有光的气体,即使掉下来,也不会伤害人的。”杞人又问:“地陷下去怎么办呢?”那热心人又说:“地不过是堆积起来的土块罢了,东西南北到处都有,根本不会陷落下去。”杞人相信了,方如释重负。

后来,人们根据这个寓言故事,概括出“杞人忧天”这一成语。比喻不必要或无根据的忧虑和担心。