航海，是人们探索世界、超越自我的征程。
中国航海博物馆“大航海之旅”系列推文分为“古船流变”“战舰船模”“馆藏精品”“航运发展”“航海人物”“红色航运”等章节，从不同角度讲述鲜为人知的航海故事。
“大航海之旅” 第五章我们将带您走近那些远渡重洋，勇于探寻未知海域的“航海人物”。
在中国航海博物馆的航海历史馆中，陈列着三幅西方航海家的画像，分别是克里斯托弗·哥伦布、达·伽马与弗朗西斯·德雷克。这是由我国著名油画家殷雄先生执笔创作的。
中国航海博物馆馆藏 哥伦布画像（封面）
1492年，哥伦布在西班牙女王伊莎贝拉一世的赞助下，率领三艘帆船横渡大西洋，发现了美洲大陆。他的大西洋航行，以及在伊斯帕尼奥拉岛建立永久居民点的努力，揭开了大航海时代的序幕。
船队启航
哥伦布船队由三艘帆船组成，分别是旗舰“圣玛利亚”号（Santa Maria）、“尼雅”号（Niña）、“平塔”号（Pinta）。“圣玛利亚”号属于卡拉克型帆船，船体长22米，龙骨长16米，宽7.9米，吃水3.2米，排水量110吨，船载4门迫击炮与1门轻型舰炮。
中国航海博物馆馆藏 “圣玛利亚”号帆船模型
1492年8月3日，由“圣玛利亚”号、“尼雅”号、“平塔”号组成的哥伦布船队，载着船员87人，从西班牙西南部的帕洛斯港（Palos）启航，向西航行。1492年10月12日，哥伦布登上巴哈马群岛的瓜纳哈尼岛，当时哥伦布将此岛命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador）。此后，哥伦布船队又发现并命名一些岛屿。
发现“新大陆”
1492年10月28日，船队到达古巴，哥伦布误以为这就是亚洲大陆。12月6日，哥伦布登上大安的列斯群岛的海地岛。哥伦布举行仪式，将该岛命名为伊斯帕尼奥拉岛（La Española，意即“西班牙岛”），在岛上建立了欧洲人在美洲大陆的第一个殖民地，哥伦布此举使西班牙成为世界上第一个“日不落帝国”。不幸的是，1492年圣诞节的夜晚，“圣玛利亚”号因触礁而沉没，完成了它的历史使命。
油画中的“圣玛利亚”号帆船
大西洋新航路的开辟者
对哥伦布的评价众说纷纭。有人认为他是殖民主义强盗，给印第安人带来的是屠杀和掠夺；有人认为他远航的成功和发现“新大陆”，对西方资本主义的产生起到了推动作用。
15、16世纪由欧洲航海家们开辟的世界新航路主要由欧洲到美洲、西欧到亚洲和美洲到亚洲三部分组成，哥伦布开辟的欧洲到美洲的“大西洋新航路”虽然只是其中的一部分，但它对整个世界新航路的开辟具有决定性意义，直接导致了欧洲与美洲为主体的国际性交往的形成，并深刻地影响了其后的达·伽马印度洋新航线和麦哲伦的环球航线。
从新航路的开辟的角度来说，如果没有哥伦布开辟的“大西洋新航路”，也就不可能有在此基础上延伸的“太平洋新航路”。
