三亚市位于海南岛的最南端，是中国最南部的热带滨海旅游城市，位居中国四大一线旅游城市“三威杭厦”之首，是中国空气质量最好的城市、全国最长寿地区（平均寿命80岁）。
三亚历史悠久，据史料记载，在秦始皇时期设置的南方三郡，崖州就是其中之一的象郡。三亚一地,远离京城,孤悬海外,自古以来一直被称为“天涯海角”，意为天之边缘，海之尽头。
关于“三亚”这个名字的来源，一说是以三亚河命名，之所以被称之为三亚河是因为它由三条河组成，在靠近入海口处时分成东河、西河，流入大海处形状呈“丫”字形，所以定居这里的人形象地把该河称之为三丫，“丫”与“亚”同音，后来逐渐被人称之为三亚河；一说三亚地名来源于黎语，黎族是三亚最古老的民族，迄今为止，黎族人口约占全市人口三分之一。过去这里是一大片水田，田里汇聚着众多的乌鸦、鹭鸟等，先人分不清鸟类的学名，习惯性地统称一个名字，就把这片水田地叫作“乌鸦田”， 黎语发音为“daxax［da：a］”，把黎语音译成汉语，就是“三亚”。
2014年三亚市撤六镇新设四区，分别为天涯区、吉阳区、海棠区、崖州区，2015年正式挂牌成立。
天涯区位于三亚市中西部，是三亚市区旅游宾馆、酒店、度假村最集中的地。原名天涯镇，因为地处天涯海角，故名天涯区。
吉阳区位于三亚市中东部，是三亚市政府驻地。沿用吉阳镇旧名，故名吉阳区。据史书记载，现在的田独地区在唐代曾有“吉阳”的称谓，2011年，将田独镇更名为吉阳镇。
海棠区位于海南岛南端、三亚市东部，是三亚市的东大门，辖区原为海棠湾镇，因境内有国家海岸海棠湾而得名。海棠湾流传着一个美丽的传说，很久前，岛附近的渔民连续几个月没有捕到鱼，当地的王娘母（巫婆）告诉渔民，海龙王的妻子死了，只要给海龙王送去一个年轻漂亮的佘(she)蕹（weng）（未婚姑娘），他就会让渔民恢复往日鱼虾富足的日子， 为了大家的利益，这一带的佘蕹都纷纷自愿献身，最后决定由王娘母抛槟榔，接住了槟榔的佘蕹就嫁给海龙王。最后，槟榔被一位叫海棠的姑娘接住了。此时海棠已有了一位心上人，但海棠毅然告别心上人，投入海底。海棠姑娘投海的第二天，人们真的在这片海湾捕捞到鱼虾，为了纪念海棠姑娘，就把这片海湾叫做“海棠湾”。
崖州区位于海南省三亚市西部，原名崖城镇，因为地处古崖州州治，故名崖州区。崖城镇是古代中国最边远州、郡、军、县的治所。
