楚国被秦国打败后，楚怀王又想重新和齐国联合起来。这时，秦昭襄王继承了王位，他很客气地写信给楚怀王，请他到武关（今陕西丹凤县东南）相会，当面订立友好盟约。
楚国大夫屈原劝楚怀王不要去，他说:秦国一定会设下圈套等着我们上当呢。
正如屈原预料的那样，楚怀王刚进入秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。在会见时，秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王拒绝了。秦昭襄王下令把楚怀王押到咸阳软禁起来，并派人通知楚国让他们拿土地来赎人。
屈原
楚国的大臣们听到国君被押，非常气愤，拒绝了秦国的无理要求，并立太子为国君，这个国君就是楚顷襄王。
楚怀王在秦国被关一年多，吃尽苦头，后来病死在秦国。
楚国人为楚怀王被害死心里很气愤，大夫屈原更是怒不可遏，他劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和怀王报仇雪恨。
可是他的劝告却招来了令尹子兰和靳尚等人的仇恨。他们抓住一切机会在楚顷襄王面前诬陷屈原。
楚顷襄王听信谗言，把屈原革了职，放逐到湘南去。
屈原到了湘南以后，经常在汨罗江（在今湖南省东北部）这次徘徊，吟诵着伤感的诗歌。
有一天，屈原在汨罗江边遇见一位打鱼的渔父。渔父对屈原说:您不是楚国的大夫吗？怎么会落到这种田地呢？
屈原说:我落到这个地步，是因为许多人都是肮脏的，只有我是干净-的；许多人都喝醉了，只有我还醒着。
屈原不愿意屈辱地活着，到了公元前278年五月初五那天，他抱着一块大石头，跳到了汨罗江里自杀了。
附近的百姓得到了消息，都划着小船去救他。人们在汨罗江上打捞了许久，也没有找到屈原的尸体。
那位渔父很难受，他对着江面，把筒子里的米撒到江里表达他对屈原的哀思。
在第二年五月初五这一天，当地百姓想起这里屈原投江一周年的日子，有划船到汨罗江中，把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后来，人们把盛米饭的竹筒子改为粽子，划小船改为赛。龙船。这种纪念屈原的活动渐渐成为一种风俗。人们把每年农历五月初五称为端午节。
屈原生前写下了许多优秀的诗篇，其中最有名的是《离骚》。他在这篇诗歌里，痛斥卖国的小人，表达了他忧国忧民的心情，对楚国的一草一木，都寄托了无限的深情。
