公元前209年7月，秦朝征发900名民夫到渔阳戍边。当他们来到蕲县大泽乡时，天降大雨，冲垮了道路，无法前行，延误了戍边的日期。按照严苛的秦朝法律， 900名民夫全部都要砍头的。
这种情况下，河南人陈胜、吴广吼出了“王侯将相宁有种乎”的口号，在大泽乡发动起义。陈胜、吴广起义揭开了秦末农民起义的序幕，吹响了埋葬秦朝的号角，被称为中国历史上第一次大规模的农民起义。
值得一提的是，陈胜、吴广在发动起义时，打着公子扶苏和项燕的口号。这是为什么呢？
项燕是战国末期楚国名将。项氏世世代代为楚国将领，名将频出，项燕是其中一员。
公元前225年，秦国大将李信率20万大军进攻楚国，项燕率部大破秦军，使得李信狼狈而逃。公元前224年，秦国大将王翦又率60万大军进攻楚国，项燕深知楚军抵挡不过，坚守不出。双方对峙了很长一段时间，楚王强令项燕出战，结果中了王翦之计，楚军全军覆没，项燕战死。
项燕多次为楚国立下大功，对士卒很宽仁，后来虽然失败了，但他在楚国拥有很高的威望。项燕家族在楚国还有很大的影响力，出了不少名人，如项梁、项伯、项羽、项庄等人。打着项燕的旗号，有助于凝聚和团结楚国人的力量。
事实也是如此。没过多久，项燕的后人中，项梁、项伯、项羽在会稽起兵，加入到推翻秦朝统治的洪流之中。
公子扶苏又是什么人呢？公子扶苏不是外人，正是秦始皇嬴政的长子。问题就来了，陈胜吴广发动起义，旨在推翻秦朝统治，为何要打着秦朝太子的名义？
我们先来了解一下公子扶苏这个人。
秦始皇嬴政非常喜欢公子扶苏，亲自为他取名“扶苏”。扶苏出于“诗经”，表示“香草佳木”。秦始皇希望长子像香草佳木茁壮成长，成为国家栋梁人才。但是，扶苏长大后，却与父亲在很多问题上发生了矛盾。
秦始皇为人比较严苛，扶苏待人宽厚仁慈。一次，秦始皇坑杀了400多名讥讽、评议朝政的术士，扶苏对此进行了抨击。秦始皇很生气，将他赶出都城，到边疆去协助大将蒙恬修筑万里长城，抵御北方游牧民族匈奴。
公元前210年，秦始皇第二次巡行天下，经过沙丘时病重。秦始皇命令中车府令赵高写遗诏给扶苏，要他迅速回到咸阳主持丧事并继承帝位。但遗诏还没发出，秦始皇就去世了。赵高、李斯等人与秦始皇的小儿子胡亥进行勾结，对遗诏进行篡改，立胡亥为太子。胡亥为消除后患，伪造了秦始皇的遗诏送给扶苏和蒙恬，命令他们自杀。
扶苏死后，胡亥立即继承帝位。是为秦二世。
陈胜吴广发动起义时打着公子扶苏的名义，有两方面的原因。
一是公子扶苏品德高尚，为人宽厚仁慈，就如司马迁评价的那样：“刚毅而武勇， 信人而奋士。”这种品德，得到了天下人的认可，成为老百姓的希望。
由于胡亥伪造秦始皇的遗诏，赐死公子扶苏，是在秘密中进行，没有公之于众，因此天下老百姓并不知道他已经去世。公子扶苏的影响力，远远超过项燕。陈胜吴广打着公子扶苏的旗号，能够号召更多的老百姓加入到起义队伍中来，并获得天下老百姓的支持。
二是为起义获得正当性和合法性。公子扶苏是秦朝统治阶级中的一员，是继承皇帝位置的正当人选。陈胜吴广发动起义时打着公子扶苏的旗号，能够获得正当性和合法性。
公子扶苏在秦朝统治内部，也具有很高的声望。陈胜吴广此举，能够在秦朝统治阶级内部造成撕裂，削弱朝廷的力量，减小起义的阻力。
