五路财神共有两种说法，其一是指的赵公明及其手下的四位部将。除了中路为武财神赵公明外，其余四路为东路财神招宝天尊萧升、西路财神纳珍天尊曹宝、南路财神招财使者陈九公、北路财神利市仙官姚少司 。这五路财神的故事可从一部中国的古典名著《封神演绎》中探得其来历：赵公明是在开天辟地时修成大道，法力通玄，本来在三山五岳任其逍遥，奈何烽烟四起，神仙也不能置身度外 。在商朝太师闻仲的邀请下，赵公明伙同其他几个截教的神仙萧升、曹宝、陈九公、姚少司等与西岐军队大战并屡败对方，一时声威大振，奈何截教违反天规，最终被辅佐西岐的正道阐教神仙所杀，魂归封神榜 。待战争结束后，姜子牙封神时，感其忠勇，赵公明被封为金龙如意正乙龙虎玄坛真君之神，率领四部正神招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，主迎祥纳福，管天下财运，故俗称财神[1] 。
另一个就是一文一武，常指：日春神青帝和月财神赵公明。文 、武、义、富、偏五路财神的说法。 文: 指文昌帝君在赵公明的左下方。武：月财神赵公明为正财神。关公因为挂印封金一介不取，被尊为义财神。明初钜富沈万三传说拥有聚宝盆，财可敌国，甚至能和朱元璋竞筑南京城，被奉作富财神。最早到东南亚经商，被称作“大伯公”[土地公]的华侨苏福禄，由于开偏远地区之利，被当作职司“偏”远财富的偏财神，这种将财利划分为远[南洋]、近[中原]的说法其实和财分五方的观念有些雷同。这尊偏财神的产生也可能和近代中国对外交流、通商、移民的背景有关。偏财神既非专以旁门左道之法取财，故文、武、义、富、偏五路都可以算作财神。
文财神——文财神的原型是比干，他商纣纣时期的忠臣。在封建社会，不论你是否愚忠愚孝，只要忠于朝廷，就会受到褒奖。殷纣王荒淫无道，身为臣子的比干屡进忠言，为表示自己的赤胆忠心，自刨心脏献给纣王。天帝怜其忠贞，又因其无心而不至于贪心和偏私，故而封他为财神，也称作正财神。
武财神——是指伏虎玄坛赵公明元帅，他的画像黑头黑脸，凛然正气，坐骑猛虎，手执钢鑯，煞是威风。传说他法力无边，连姜子牙也斗不过他，他能降龙伏虎，斩妖除魔，所以鬼祟小人不敢来犯。天帝赐封他为武财神。现实中有欠款逃债的赖子，有拖欠员工薪水的老板。武财神有追讨清欠的职能，肯为吃亏的人伸张正义，主持公道。
义财神——这是指家喻户晓的关圣帝君。关公在三国时期是个叱咤风云的英雄人物，他不仅文才武略兼备，而且仁义忠信智勇全占，尤其以义薄云天的大信大义，倍受工商界人士所推崇。商场也是战场，虽然没有枪炮声，但是处处有陷阱，做正经生意的人需要有一个规范有序的经济环境和良好的商业道德，用古人的话就是讲忠信礼义。所以许多公司、工厂、商号、店铺都喜欢供奉关公神像，他们一方面希望生意人都能讲信义，一方面标榜自己是讲信义的。由于关公是一名武将，民间也称他是武财神。
富财神——富财神的称谓只有业内人士晓得，他就是元末明初的大富翁沈万三。当时朱元璋在创建明朝初期，百废待兴，急需银两，找沈万三资助，沈想办法筹集了大量钱财，促成了朱元璋的建国大业。据说南京的明长城有三分之二是他「承包」的。老百姓怎么也想不到他有那么多的钱，还以为他家有一个「聚宝盆」，能自动生出金银财宝呢！（实际上是做越洋生意，相当于现在的国际贸易。）天帝封其为「增富财帛星君」，成为银行界的老前辈。财帛星君的画像也很特别：白脸长须，仪态雍雅，一手执如意，一手端着聚宝盆，上面写着「招财进宝」，最受金融、证券、保险业的顶礼膜拜。
