作为风景秀丽的江北水乡，桥在南通人的生活中一直扮演着极其重要的角色。
人家尽枕河，水巷小桥多。曾经，南通城里大大小小的桥梁连接起了河畔的弄堂、街道，以及粉墙之内、黛瓦之下的亭台院落，它们繁荣了经济，促进了交往，也孕育了这座城市的文化。
南通的桥最为人们所熟知的无疑是濠河上的6座桥——长桥、和平桥、友谊桥、北濠桥、文化宫桥和公园桥，自后周显德五年（公元958年）南通城建成，它们所圈起的“六桥之内”1.1平方公里的范围一直都是这座城市的中心区域。
长桥
长桥始建于元代，至元二年（公元1336年），南通人周茂在南城门外的濠河上建造了一座木桥，这便是长桥的前身。
明成化二十三年（公元1487年），通州知州傅锦将木桥改建成石桥。嘉靖三十三年（公元1554年），倭寇来犯，兵临城下，前来增援的兵备副使李天宠看到拱起的石桥几乎与城墙一般高，这很不利于防务。为了保证城内守军能够处于居高临下的优势，李天宠下令将石桥拆除，重又改成木桥。60多年后，通州名医陈实功见这座木桥破败不堪、摇摇欲坠，便再次将它改建成石桥。
五十年代的长桥（田鹤年画）
从天启元年（公元1621年）建成到1954年大修，陈实功建造的这座石桥在南城门外存在了300多年。1968年，这座桥又改建为钢筋混凝土结构，从此，旧貌不再。
1996年，南大街拓宽改造时，老桥被拆除重建，并更名为“中远桥”，但是，大多数南通人还是习惯于将它叫作“长桥”。
和平桥
和平桥始建于明朝初年，那时候，它是南通城西城门外护城河上的一座木吊桥，直到民国初年大修时，这座木桥都是进出南通城最重要的通道。1957年，和平桥改建成钢筋混凝土桥梁，1962年和1971年，这座桥又进行了两次拓宽。
五十年代的和平桥
七十年代的和平桥
旧时，和平桥一带是南通城最繁华的去处。在古代，通州西城门又叫“朝京门”、“来恩门”，上级官员前来巡视，以及新官上任都是从这个门进入南通城的，一时多少恩宠集于一身。多年以前，和平桥东西两头还是南通商业最密集的地区，商贾云集、店铺林立，而桥下的小码头又是水陆交通的枢纽，客货运输十分繁忙，因此，时人有“富西门”之说。
2004年，和平桥再次得以拓宽改造，如今的和平桥已不仅仅是南通城市主干道——人民路上的一座桥梁，而且还是濠河上的一处重要景点。华灯初上时分，漫步在和平桥上，青铜的桥栏杆、仿古的街灯，似乎在诉说着一段如烟的往事；桥南的环西文化广场则体现着南通人的时尚和大气，建造在水面上的舞台、灯光与音乐妆点的喷泉，无不展示着现代文明的恢弘气势。
现在的和平桥
友谊桥
横跨于东濠河上的友谊桥，恰似一座分水岭，将十分潋滟的东濠河分割成了南北两个部分——南幽而北畅。
信步于友谊桥上，向南眺望，濠河岸边，绿树掩映之中，若隐若现的是蓝印花布艺术馆、柳叶渡和梅庵书苑的粉墙黛瓦、飞檐翘角，在那些烟雨迷蒙的季节，颇有“楼外重杨千万缕，犹自风前飘柳絮”的意境；向北，则是宽达200多米的广阔河面，清风拂过，泛起层层涟漪，那粼粼波光不免让人想到冯延巳“风乍起，吹皱一池春水”的词句来。
建于明朝初年的友谊桥，原是南通东城门外的木质吊桥，故名“东吊桥”，又名“百子桥”；民国年间，改为混凝土拱桥；1959年，又改建为单孔石拱桥。上世纪80年代末，在拓宽人民路时，友谊桥的两侧分别加建了10多米宽的混凝土板桥，这使桥宽达到了近40米——就是这座并不起眼的桥，历史与现实却在这里实现了完美的结合。
六十年代的友谊桥（於仲泉画）
2000年的友谊桥
现在的友谊桥
多年以前，通州城西通官道，于是，逐渐形成了西门外多官商聚居的状况，一时间纱庄、布庄、当铺、酒楼、京广货店林立；东门则为猪市、手工业者设店摆摊的集中场所，故南通曾有 “穷东门、富西门”的说法——这里所说的“穷东门”就是指友谊桥一带了。
北濠桥
南通有句老话，叫“通州无北门”。其实，在南通城刚刚建成的时候，通州是有北门的，并设壮健营镇守。只是由于这一带荒疏萧瑟而又时有盗匪作乱，到宋政和三年（公元1113年），郡守郭凝干脆派人将北门堵塞，从此，通州才没了北门，壮健营的原址也改建成了玄武庙（又称北极阁）。
此后800多年间，在那些秋水共长天一色的清晨，在那些落霞与孤鹜齐飞的黄昏，天宁寺的晨钟暮鼓里，浩浩汤汤的北濠河上，只有苇叶摇曳的风声和渡口艄公孤独的身影。
1964年，北濠河上终于撤渡建桥，是谓“北濠桥”。那时的北濠桥是一座人行便桥，宽不过4米，水中的土墩将桥分成南北两段，南桥长75米，北桥长42米。北濠河里的这座土墩在古代有个极雅致的名字叫“沚”，它是唐代以前南通还处于“胡逗洲”时期的地质遗存。
1965年的北濠桥
七十年代的北濠桥
虽然北濠桥的修建方便了人们进出南通城，但是，很长一段时期，桥南是城市，桥北依然是乡村——一桥之隔，却是两个世界。
上世纪末，随着南通经济社会的飞速发展，破败不堪的北濠桥已经无法满足交通的需求，为此，北濠桥得以重修，并拆除了河中的土墩。如今的北濠桥一桥飞架南北，桥长210多米，桥上设有快车道、慢车道和人行道，可谓天堑变坦途了。
现在的北濠桥
文化宫桥
南通市劳动人民文化宫是在北公园的旧址上建起来的，而说到北公园，我们不得不又一次提起张謇先生。
这位清末状元于1895年辞官返乡，在兴实业、办教育的同时，他还十分注重提高老百姓的生活质量。因此，从1915年至1918年，他依托濠河，先后建起了北公园、中公园、西公园、南公园和东公园，时人将其合称为“五公园”。
北公园是五座公园里规模最大的一座，总面积达到2.4公顷。那时候，园内遍植草皮和青松、垂柳、国槐、桃树，建筑则是中西合璧的风格，虽小巧玲珑，却不乏典雅格调。园内还有一座环水而建的双层八角形亭子，曰“观万流亭”，亭下系一小舟，名叫“苏来舫”。
想想看，那曲折迂回的廊檐桥径，那雕栏玉砌的亭台楼阁，那盈盈流淌的水光花影，营造的是怎样一幅风风雅雅、娉娉袅袅的图画啊！文化宫桥就是通往这风雅去处的一条主要通道。
八十年代的文化宫桥
由于北公园内此前已经有了一座木桥，所以，在1917年文化宫桥建成时，为了加以区分，两座桥分别被叫作“公园一桥”和“公园二桥”。木质的公园二桥使用了34年，1951年，随着劳动人民文化宫的落成，这座桥也被改建成了钢筋混凝土桥，桥名亦随之变更为“文化宫桥”。上世纪末，在南通大规模旧城改造中，文化宫桥被拆除重建，现在，它已是一座设有快慢车道和人行道的现代化桥梁了。
现在的文化宫桥
人民公园桥
公园桥又叫人民公园桥，建于民国后期。那时，它是一座木质桥梁，其名称为“博物苑桥”。之所以叫这个名字，是因为它的位置就在南通博物苑前的南濠河上。
新中国成立后，南通博物苑的植物园部分被另辟为人民公园，这座桥才有了现在的名字。1964年，这座木桥被改建成了钢筋混凝土桥，当时桥宽仅5米。
九十年代人民公园桥
2009年9月20日，经过3个月的紧张施工，一座崭新的公园桥呈现在了市民面前。新桥为三跨连续钢架桥，中间主跨18米，边跨各12米，桥面宽度达到18米。虽为新建，但是，公园桥依然保持了浓郁的民国风范。
现在的人民公园桥
其实，除了“六桥”之外，濠河及其支流上现存的还有新城桥、启秀桥、三元桥、怡桥、西被闸桥、南公园桥、铁星桥、木行桥等等，而已然消逝于人们视线的还有起凤桥、跃龙桥、端平桥、东北水关桥、望仙桥等等。
建于明代的三元桥
建于二十年代的跃龙桥
八十年代的新生桥
五十年代的启秀桥
八十年代的启秀桥
现在的启秀桥
南通的桥，或废或存，它们都有着一段或长或短的故事。而站在桥上看风景，目之所及，那湖光潋滟的一池春水，那绿树掩映的亭台楼阁，无不诉说着关于这座城市的故事和故事里的人们。
