有些动物冬眠是为了适应周围的环境。比如在大多数情况下，没有食物来源，或者没有足够的光和热，所以只能选择冬眠，这是一种非常节能的形式。这样冬眠的动物不冬眠就会死。
动物冬眠：
冬天冬眠的动物有两种：一种是生活在寒冷或温带的变温动物，如蛇、刺猬、青蛙等。寒冷的天来临时，它们无法维持正常活动所需的恒定体温，只好找个地方躲起来冬眠度过寒冬；另一种哺乳动物，虽然原本是温血动物，但在生活区却找不到足够的食物过冬，所以只能利用冬眠来减缓新陈代谢，减少能量消耗，从而在食物匮乏的时候过冬，比如黑熊。
冬天来了，刺猬缩入泥坑，蜷起身子，不吃不动。它几乎不呼吸，心跳出奇的慢，每分钟只跳10 ~ 20次。如果把它浸入水中，半个小时不会死，但是清醒的刺猬浸入水中2 ~ 3分钟就会淹死。为什么？
原来，在冬眠期间，动物的神经已经进入了麻痹状态。动物的体温也明显下降。一般来说，动物在冬眠期间每天晚上只能释放0.5卡路里的热量，但在苏醒之后兴奋时，它们每天晚上可以释放42卡路里的热量。这样，当冬眠动物的体温下降时，体内的新陈代谢就变得非常缓慢，只能维持生命。
动物皮下脂肪，一方面可以维持体温，更重要的是可以供给冬眠时的内部消耗。冬眠前，动物平均体重比平时增加1 ~ 2倍，冬眠后体重逐渐下降。比如冬眠163天的旱獭体重减轻了35%；冬眠162天的蝙蝠可以减重33.5%
动物夏眠：
很多人知道有些动物有冬眠的习惯，但不一定知道有些动物夏天要睡觉。非洲大草原干湿季节明显。每当干旱季节来临，植物就变黄，蜗牛只好以“夏天睡觉”的方式度过缺粮的季节。非洲河干涸时，两栖鳄鱼躲在土里“夏天睡觉”，直到大雨降临才回到河里兴风作浪。
在非洲的马达加斯加，有一只吃蚯蚓的尖猪。最热的季节，地面灼热，蚯蚓难觅。因为缺少这种主粮，尖猪要睡很久。非洲有一种奇特的肺鱼，既有鳃又有肺。旱季来临时，沼泽里的水渐渐干涸，它钻进土里，蜷起身子，在树叶铺成的“卧室”里酣睡。此时，它的身体是冰冷的，就像死了一样。当夏天的热量逐渐消散，天气转凉时，这些小动物又像往常一样移动了。
生活在海底的海参怕热。当水温超过20摄氏度时，它会移动到海水较深、海浪稳定的地方，钻入岩石下黑暗的地方，进行100天的“夏眠”。当水温降到20摄氏度以下，它就恢复过来，重新开始觅食。蜥蜴、蛤蟆、陆生龟生活在热带的河流和沼泽中，夏天来了，就在泥地或岩洞下挖洞，不吃不动，睡两到三个月，通过休眠度过夏天。
