一提到曹操大家就会脱口而出“一代枭雄”。
《三国演义》中经常称曹操为枭雄，人们便误认为这表示曹操是一个奸诈的反派。其实“枭雄”的意思并不是“狡诈不可信任的人”，而是指“难以被制服的英雄”。
“枭”是一种凶猛的鸟，引申为勇猛、难制服。所谓枭雄本来是指骁悍雄杰之人，后来也用来形容强横而有野心之人。
最初，“英雄”和“枭雄”的含义是差不多。就因为大家都称曹操为枭雄仿佛曹操就是枭雄的化身，把枭雄的本意都改了，可见名人的舆论效应很大。
古人认为， 俗话说“乱世出英雄”，实际上乱世所出的枭雄更多。往往得天下的也是枭雄，因为枭雄不单有野心，还很无情，为达目的不择手段。而名垂千古的是英雄。
一代枭雄曹操一辈子的耻辱——割须弃袍
《三国演义》第五十八回，写马超为报仇，起兵 10 万反抗曹操，一路上打得曹军落花流水，最后连长安也被马超占了去。曹操听说丢了长安，非常着急，就派曹洪、徐晃去守潼关。马超到潼关后，每天在城门外大骂曹洪。
曹洪脾气急躁，屡次想要出兵对战，都被徐晃劝阻了下来。到了第九天，马超故意叫士兵装出一副散漫的样子，躺在地上睡觉。曹洪以为这是打败马超的好机会，于是开门出战，结果被马超的伏兵打得落荒而逃，丢了潼关。
曹操只好亲自出马，但还是被马超打得大败。曹操赶紧逃命，西凉兵像潮水一样涌来，只听得他们大叫着:“穿红袍的是曹操！”曹操赶紧脱下红袍；却又听见他们大叫：“长胡子的是曹操！” 曹操赶紧拿出佩刀割掉了胡子；马超又叫人大喊：“短胡子的是曹操！”，曹操只好扯起衣服遮住下巴，这样才得以逃走。
后来，有人写诗说：“潼关战败望风逃，孟德仓皇脱锦袍。
剑割髭髯应丧胆，马超声价盖天高。”这一仗，曹操不仅输了，而且还输得很没有面子。为了逃命，曹操竟割须弃袍、贪生怕死，怪不得会被人们嘲笑。后来，人们就用“割须弃袍”来形容战败后落魄的样子。
虽然“割须弃袍”是曹操的一大糗事，但是也有不少人称赞曹操的机警。在敌众我寡的战场上曹操果断的决定撤退，懂得留得青山在不愁没柴烧的道理，而不是逞一时的莽夫之勇。
所以曹操的撤退并非懦弱的表现，也不是英雄末路只有采取权宜之计，才能有重振雄风的可能。
