陶渊明对桃花源的描述是这样的：“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗……”从山洞穿过，眼前突然之间变得开阔明亮起来。沈复在《浮生六记·浪游记快》中写自己游览平山堂：“将及山，河面渐束，堆土植竹树，作四五曲。似已山穷水尽，而忽豁然开朗，平山之万松林已列于前矣。” 一开始是狭窄的幽暗的，突然之间，到了某一点，就变得开阔明亮了。人有时候也是这样，一开始百思不得其解，怎么想也想不明白，可是有一天，有一瞬间，就突然明白，开朗了，明亮了。
朗，从月，良声，从字形可以看出其与月亮有着密切的关系，表示月亮之明亮，故本义其实就是明亮。于是古人说说“清露坠素辉，明月一何朗”，你看头顶的月亮，多么明亮。说“朗月出东山，照我绮窗前”，明月出来，照在我的窗前。说“疏种碧松通月朗，多栽红药待春还”，松树种得稀疏一点，让朗朗月光透过来。说“秋月朗朗关山上，山中行人马蹄响”，明月照耀行人。
古有清风朗月一词，用的其实就是本义。因为朗的意思，清风朗月也作清风明月，两者互通，但听起来清风朗月好像比清风明月更明亮一点。李白说“清风朗月不用一钱买，玉山自倒非人推。”不用解释，其中含义说不出来，却都听得明白。清风明月本无价，近水远山皆有情。清风拂过的、明月照耀的所有人，其实都被清风明月宠幸着，只不过清风明月不用买，也常常不被珍惜罢了。
黄庭坚说清风明月无人管，真的无人管么？清风朗月，清凉的风，明亮的月，都应该是一个人独享独赏才更有味道。所以三毛说“清风明月都该应是一个人的事情，倒是吃饭，是人多些比较有味道。”看起来好像是孤独的，但也可能是更为放松和自在。南朝谢譓在《南史》留下不过寥寥几笔，有一句话却一直被人记得，据记载，他有时独醉，会说：入吾室者但有清风，对吾饮者唯当明月。能够进入我房间陪伴我的只有清风，能与我一起喝酒的只有月亮。
这样看来其实感受不到孤独，甚至可以说是享受这种孤独，自有一种悠闲自在和轻松惬意，还有一种人格的独立和清白。清风朗月倒过来，就成了风清月朗。微风清凉，月光明朗，夜色多美好，人的品性多高洁。
引申之后，朗就可以用来表示明白、清晰之意，王逸论屈原《离骚》时说:“其词温而雅，其义皎而朗。凡百君子，莫不慕其清高，喜其文采，哀其不遇，而愍其志焉。”就是用朗来比喻其义，表示《离骚》的内蕴皎洁明亮且清楚明白。再做引申，朗可以用来表示人的高明和颖悟，如晋代温羡年少时以聪明闻名，《晋书》记载其“少以朗寤见称”，朗寤即颖悟、敏悟；可以表示声音的清澈和响亮，如朗诵一词，意为高声吟诵、大声诵读。
因此有朗朗一词，来形容声音清晰响亮，韩愈说“朗朗闻街鼓，晨起似朝时。”又有琅琅一词，常常与朗朗混淆，其实两者还是有所不同的。琅，读láng，从字形可以看出，琅从玉，与玉石有关，琅琅用来形容金石相击的声音、响亮的读书声，故有琅琅书声、书声琅琅之说。而朗读lǎng，形容声音的意义是由本义引申过来的，朗朗既可以形容声音的清晰响亮，朗朗上口、笑语朗朗就是用这个意思，也可以形容明亮，所以我们常说朗朗乾坤。而且琅琅是拟声词，朗朗是形容词，两者并不一样。
朗还可以表示眉目的清秀、表示心胸的开阔等等。人要做到眉宇开朗、个性明朗，其实说容易也不容易。《坛经》里说：“于外著境，被妄念浮云盖覆，自性不得明朗。”若总是执着于尘世权色利欲，难免会被妄念裹挟，被浮云遮盖，自性也就不能明朗、不能开阔了。可应该怎么做呢，清风朗月知道。
在清风朗月之下，人总是要去寻找一味风清月朗。
