肺癌是世界范围内最常见的恶性肿瘤之一，也是我国近30年来发生率增长最快的恶性肿瘤。肺癌有隐蔽性强，死亡率高等特点，许多患者发现时已经是晚期。肺癌引起的咳嗽咳痰、呼吸困难、胸闷胸痛等症状与支气管炎和肺部感染的症状非常相似，所以很多时候不通过影像学检查很难被发现，甚至被误诊为支气管炎或肺部感染。
值得指出的是，肺癌的诊断有时并非仅仅靠症状就能确诊，需要影像学甚至病理学等多种检查才能初步诊断，甚至即使多种检查也不能确保100%诊断正确，这就是医学的复杂性。
3信号在暗示肺癌，可能并非感冒气管炎：
1.长期痰中带血或咯血
普通感冒或气管炎引起咳嗽咳痰，很少会出现痰中带血或者咯血，但肺癌则会。当癌细胞侵犯肺毛细血管，引起毛细血管壁破裂出血，则会引起痰中带血或咯血，肺癌患者大约有25%-40%会出血咯血症状，但大咯血少见，咯血是最具提示性的肺癌症状。
2.不明原因发热
虽然病毒或细菌感染也会引起发热，但经过对症或抗菌治疗后一般体温会恢复正常，而肺癌引起的发热通常会持续并反复出现，体温多在38℃左右。当出现不明原因发热，经对症治疗后仍然反复出现，就需要警惕肺癌的可能。
3.不明原因声音嘶哑
这是肺癌向邻近组织侵犯的特征，当喉返神经被癌细胞侵犯时，则会出现声音嘶哑，这种声音嘶哑并不像急性咽炎或扁桃体炎，因为患者咽喉或扁桃体并无红肿或疼痛表现，且对症治疗效果甚微，所以如果出现不明原因声音嘶哑，肺癌的可能性就比较大了。
除此以外，肺癌还会引起慢性咳嗽、呼吸困难、吞咽困难，喘鸣、进行性消瘦等非特异性表现。其实，肺癌的症状并不是独立出现的，而往往会同时出现以上多个表现。
高危人群的筛查
随着对肺癌诊疗研究的进展，对高危人群进行肺癌筛查有益于发现早期肺癌，提高治愈率。低剂量螺旋CT是发现早期肺癌敏感度非常高的影像学检查，美国国立综合癌症网络指南提出，肺癌筛查的风险评估因素包括吸烟史、氡气暴露史、从事接触石棉、石英粉尘、镍、砷、铬等职业、恶性肿瘤病史、一级亲属肺癌家族史，慢阻肺或肺纤维化，被动吸烟史等。指南同时建议对年龄55-74岁，吸烟史≥30包/年，戒烟＜15年；或年龄≥50岁，吸烟史≥20包/年，另外具有被动吸烟之外的危险因素的高危患者进行筛查。
