如果你到丹麦首都哥本哈根旅游，一定会注意到一个美丽的雕像——《海的女儿》，并且导游一定会向你讲述一个与此相关的童话故事，一个万籁俱寂的夜晚，月亮温柔地注视着大海，在海面上缓缓浮出一个人身鱼尾的少女，她是海底的公主，要去和人间的恋人——英俊的王子长相厮守。可是她的鱼尾却阻碍着她的美梦。海巫婆告诉她：有一种药物，可以化鱼尾为双腿，但是你必须放弃你三百年的生命。她毫不犹豫的把药喝了下去。当她醒来时，慈祥的阳光抚摸着她漂亮的眼睫毛，英俊的王子正抱着她，对着她微笑。当你还在回味这个美丽的故事时，导游往往又会打断你的畅想，很得意的告诉你，这是我国伟大的童话作家安徒生写的童话。
一般的安徒生传记是这样叙述他的生平的：1805年4月2日，出生于丹麦富恩岛上的一个鞋匠之家，一家人都挤在一间低矮破旧的平房里，由于一家人的生活重负都压在收入不高的父亲身上，致使其操劳过度，在安徒生11岁时就早早离开了人世，此后家境更为贫困，母亲不得已改嫁，于是安徒生开始了一生的漂泊。他做过各式各样的学徒，经常梦想着长大后能做一个演员，可以在舞台上成为威严的国王、英俊潇洒的王子。到14岁时，他到丹麦皇家剧院做临时演员，可是因为失声，他的演员之梦破灭了。之后尝试给剧团写剧本，可是每次都被退回，幸亏一个导演看重了他的才华，动了伯乐惜才之心，就自助他读完了大学。这样安徒生不断进行学习与积累，奠定了文学创作的基础。因为感慨自己童年的不幸，他就决定给全世界的孩子写故事，以让所有的孩子有一个梦一般美丽的童年。1835年，安徒生出版了第一本童话集，反响非常好，于是他一发而不可收，以后每年圣诞节，他都新出一本童话集，作为给孩子们的新年礼物。在四十年的创作生涯里，他写了160多篇童话，这些童话，今天成为流行全世界的文学经典。
最近，有人对安徒生的身世提出了怀疑，认为他实际上是一个落难王子。这场争论越来越热闹，以致于1990年在安徒生的家乡欧登塞大学举办了数百名学者举办的研讨会，专门讨论安徒生的身世。历史学家延斯·约根森在他的著作《安徒生——一个真正的童话》中认为安徒生是丹麦皇室的私生子。他的生母是王储克里斯蒂安的情妇。安徒生出生后，为了遮丑，就被送给了一个鞋匠收养。这中间安徒生其实一直受到皇室的照顾，不然一个贫民少年，怎么可能出入皇家剧院呢。所谓安徒生吃苦的事情，纯粹是皇室故意编造，为的是掩人耳目罢了。另外有人从安徒生童话中寻找证据，发现许多童话都与王子和皇室有关，并且在 安徒生童话中还有这样一个故事：一个鞋匠与一个洗衣妇结婚，生下了一个相貌不雅的儿子，却不能自己抚养，这个孩子四处流浪，无意中得到贵人相助，结果发了财，成为社会名流。可是最后丑儿知道了自己发财的原因：自己是国王的私生子。这个童话中，丑儿显然是安徒生自己的写照，因为他的父亲是一个鞋匠，母亲是一个洗衣妇，并且最后安徒生也功成名就。那么这个故事的后半部分是不是也是作家的真实经历呢？专家们做了这样的猜测：安徒生后来获知了自己的身份，也得知自己的成功也是别人的刻意帮助，非常烦闷，又不能把这件事公布出去，就只能将之编成童话。
为了搞清楚安徒生的真实身份，丹麦政府也提供了大量支持，在政府许可下，丹麦历史学家塔格卡尔斯泰德查阅了克里斯蒂安的档案，结果发现，这位风流的国王确实有一个普通的民女情妇。档案中有这样的材料：国王得知自己有了私生子后，曾经派人送钱给他们母子，并且为他们的私生子安排了工作，但是资料说的很不详细，历史学家没关于找到有安徒生母子的明确材料。
