在古装影视剧中，我们经常会看到半夜有更夫敲着梆子或铜锣巡逻，这是古时候官府雇佣的专门向百姓报时，提醒人们注意防火防盗的基层公务员。也就是常说的“打更”，我国古代有报更计时法，把夜间分为五更：19点至21点为一更，对应戌时；21点至23点为二更，对应亥时；23点至凌晨1点为三更，对应子时；凌晨1点至3点为四更，对应丑时；凌晨3点至5点为五更，对应寅时。
这时，人们往往把这个“更“字念作”jīng“。
但是翻开《现代汉语词典》、《辞海》以及《字海》会发现，“更”字就只有“gēng”和“gèng”两个读音，并没有“jīng”这个读音，这是怎么回事呢？
我们应该都知道古汉语发音和今天的普通话发音有很大不同，我们现代人要是穿越到古代基本上是听不懂他们说话的。现在的地区方言也只是保留了某一段时间古汉语发音的部分特征，而不是全部特征。这就是为什么很多方言我们能听懂、很多方言字都能找到对应的汉字的缘故。
古汉语发音是采用注音+声调的方式，类似于今天普通话里的拼音和声调。简单来说呢，就是古汉语采用“反切”法注音和“平上去入”四声调来发音的。
东汉末年，人们才发明了“反切“法，即按照古文切韵的方式来给某个字注音。具体办法是取前一个字的声母，再取后一个字的韵母，组合起来就是该字的读音。根据《说文解字》和历代韵书所记载，”更“这个字的切韵就是”古行切“或”古孟切“。
所谓“古行切“，是说先取“古“字的声母”g“，再取”行“字的韵母”ing“，组合起来大概就是”ging“。相应的”古孟切“也是一个道理，取古（g）和孟（eng）的声母韵母组合，最后得到”geng“的读音。
需要注意的是，虽然按这个方法得到了“更”的两个读音，但古汉语可不是这么发音的。因为语言是一个活的物种，会随着时间的变化和民族大融合而发生变化，尤其是北方地区，发音“颚化”现象十分普遍。
那什么是颚化呢？简单来讲就是古代官话中以“g、k、h”为声母的汉字，中间有介音“i、e、y”时，舌头位移量大，比较难发音，就演变成了如今普通话中的“j、q、x”作声母。但中间有介音“u”的就不容易颚化。颚化现象在语言世界里十分流行，不仅是汉语，就连英语、拉丁语、西班牙语等都普遍存在这种现象。
古汉语“更”在南方官话里，用现代普通话拼音大概是“grang”，北方官话里大概是“greng”，汉代以后，“greng”逐渐演变成“gieng、ging、jing”的音，这就是三更半夜读音“jing”的由来。南方由于相对安定，战争少，所以读音变化不大，中间介音“r”直接脱落，变成了“gang”。
如今，普通话得到推广，方言渐渐没落了。“更”字的读音“jing”也仅仅存在地区方言和戏曲文词之中，也算是“返璞归真”吧。在日常生活中我们还是尽量以字典为准，毕竟古汉语发展到普通话是为了交流更方便嘛。
