日月星辰为什么会东升西落？江河为什么都向东流？传说是由于水神共工撞断了天柱不周山的原因。
共工是火神祝融的儿子，他长着人的脸，蛇的身子，火红色的头发，掌管着海洋、江湖、河泽、池沼等领域。
当时，天帝一度让自己的曾孙颛（zhuan xu）顼代行神权。在这期间。颛顼不仅不顾念百姓的疾苦，派人断绝了人间和天界的通道，还压迫他所不满意的诸神。更为无理的是，他还把太阳、月亮、星星都拴在北方的天空上，使其固定在那里不能移动。这样，大地上有的地方永远明亮，有的地方则永远黑暗，给人们带来了无尽的灾难。结果，无论是人间还是天界，无不怨声载道。
水神共工早就想篡夺王位，成为天地间的最高主宰，但无奈一直找不到机会。如今他见时机成熟，便集合各路神仙异人发兵讨伐颛顼。
颛顼早有准备，双方大战一场。共工调来五湖四海之水，淹没了北地八千里。这时伏羲也发来援兵，在两路人马的合围之下，颛顼被困死在不周山。
水神共工是个天不怕地不怕的粗神，战胜颛顼让他的野心无限膨胀起来，一心想夺取天帝宝座。
炎帝看共工越来越不像话，便派共工的父亲火神祝融去说服他。火神祝融也是火暴脾气，父子俩一言不合，竟大打出手。
他们从天上一直打到地上，又从地上斗到水中，共工和手下乘坐木筏，掀起滔天巨浪试图把火神祝融淹死。火神祝融不甘示弱，立刻在水上烧起大火，一直把共工的水军烧的焦头烂额。
作为叛军统帅的共工独自站在惨不忍睹的废墟中，想不通自己竟这样轻易就失败了，而且还失败得如此彻底，那千军万马的部队竟如一盘散沙一触即溃。
共工羞怒交加，头顶的头发全部直竖起来，好像着了火。他耳听着祝融的大军喊杀阵阵，眼看着他们从四面八方包围过来，知道自己已经走投无路，于是他闭上眼睛，猛地一头撞向不周山，竟把不周山拦腰撞断。
这不周山地处西北方向，山形奇崛突兀，是一根极高的擎天柱。不周山一被共工撞断，整个宇宙霎时就发生了一场大变动：西北面的天空因为没有了不周山的支撑，倾斜下来，日月星辰再也不能固定在原位，于是白昼、黑夜每天交替一次；东南面的大地受到山崩的剧烈震动，陷了下去。形成了西高东低的地势，从此江河的水也不由自主地朝东方流去。
