何谓“素质教育？1999年6月13日，中共中央国务院发布《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》中明确定义为：“实施素质教育，就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就“有理想、有道德、有文化、有纪律”的、德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。”“实施素质教育，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中。”
应试教育重视学生智育的培养，却不重视学生德育，智育，体育，美育的全面发展；应试教育只是紧紧围绕着考试和升学的需要，考什么就学什么，大搞题海战术，加重了学生的课业负担，使学生的能力得不到全面的培养，甚至磨灭了学生的兴趣与个性，学生们为了提高成绩和升学，就放弃了很多人生美好的东西。这是现在一些所谓的教育专家学者所叫嚣的观点，得到了很多家长的认可。其实这些专家学者，所提倡的素质教育，和国家提倡的素质教育完全是两码事。国家从来没有把应试教育和素质教育对立起来。
作为从教30余年的教师，我对这个观点是排斥的，是不赞同的。我国自古以来，就有“吃得苦中苦，方为人上人”的说法，孩子在上学期间，是自由的、是快乐的、是不受约束的，这样的孩子有了幸福快乐的童年，但是失去的是什么呢？刻苦向上，奋发努力的精神。一个国家，一个民族，如果缺少了这种精神，将会带来什么样的后果呢？想想都可怕。
现在，没有任何科学的证据或实验，明确显示应试教育下的学生创造力和自信心较素质教育的学生差。仔细回想一下，我们关于应试教育下学生缺乏创造力和没有自信心的认知，全部来自于媒体的鸡汤文，根本没有任何的客观的试验数据和严谨的科学论证，这些鸡汤文的可信度是要我们去仔细掂量的。与之相反的，现实生活中，许多大公司大企业的招聘简章足够说明问题，它们就是选取应试教育中的佼佼者进行招聘，进而培养成为将来的企业支柱。衡水中学教育教学方法就不能说他们不重视素质教育。
教育部发布《关于做好2018年普通高校招生工作的通知》，全面取消体育特长生、中学生学科奥林匹克竞赛、科技类竞赛、省级优秀学生、思想政治品德有突出事迹等全国性高考加分项目,就是对前些年素质教育乱象的纠偏，使我国的教育事业回到正确的轨道上来，使得我国的教育更加公平合理。
