鸡是卵生动物，卵生动物是指用产卵方式繁殖的动物。鸟类、爬虫类，大部分的鱼类和昆虫几乎都是卵生动物。如:鸡、鸭、鱼、青蛙、乌龟、蛇、蝴蝶等都是卵生动物。卵生动物产下卵(蛋)后，经过孵化，变成动物，其营养来自卵本身。
鸡是卵生动物，所以母鸡没有猪、牛、羊等家畜那样的“发情周期”、“发情期”和“怀孕期”。母鸡只要在适宜的条件下，可以在同一时期内，卵泡连续发育、排卵和受精。鸡的卵子较大，母鸡的输卵管又能增添受精卵发育所需要的营养物质，随后以蛋的形式排出母体，受精卵可以在母体之外短期保存，遇到适宜条件再继续发育，直到孵化出小鸡，鸡的胚胎发育绝大部分是在体外，而且孵化期只需要21天就可以孵化出小鸡。
母
鸡不需要公鸡就能生蛋，而且蛋是连续性形成的，鸡蛋包括蛋黄、蛋白、蛋壳三大部分。蛋黄有受精后的胚胎和没有生命的胚胎发育的营养物质。母鸡发育成熟的卵从卵巢里落入漏斗，这个时间与进入输卵管内的精子相遇便发生受精作用。大约15分钟卵黄在输卵管内旋转到膨大部，在膨大部开始分泌蛋白，形成内稀蛋白，然后再分泌浓蛋白，在膨大部停留3个小时左右到峡部，内外蛋壳膜形成，峡部的粗细决定了鸡蛋的形状，在子宫中停留18—20个小时，在蛋壳膜上沉积蛋壳和色素，然后排出体外。母鸡只要条件适宜，任何时候都可以排卵、产蛋和交配。
公鸡存在的意义是给母鸡交配，只有公鸡的精子与母鸡的卵子结合形成合子之后，胚胎发育立即开始，没有公鸡交配，母鸡产出的蛋是没有受精的蛋，是不能孵化出小鸡的。鸡没有严格的配种季节，在卵巢成熟的卵子排出落入输卵管漏斗部，子宫时间如果遇到精子就可以受精，否则卵子下行到输卵管的蛋白分泌部，被蛋白包围无法受精，卵子就没有生命活动了，也就死亡了。公鸡交配后，有一部分精子能够到达受精部位接近卵子。母鸡配种与家畜不一样，母鸡在盛产期，一般公鸡配种一次后母鸡在4周内产出受精蛋。
如果没有公鸡，母鸡排出的成熟卵子是不能孵化出小鸡的，受精作用就是精子与卵子相互结合，相互同化的过程，当精子进入卵子后，激活了卵子，使卵子继续发育而成为一个受精的卵。精子与卵子在输卵管里会合后，形成一个受精卵，生命开始了。卵子受精后，发生第一次细胞分裂，大约20分钟后发生第二次分裂，进入子宫后大约4小时，细胞数达到256个。到鸡蛋产出时，卵细胞已经分裂为具有千万个细胞的复杂的胚盘了，鸡蛋产出后到孵化前这段时间内，温度低于24℃时，细胞停止分裂。温度适宜后，也就是在37.7℃左右，胚胎继续发育。在母鸡产的一窝蛋中，先产出的蛋的孵化时间就比后产出的孵化时间长，因为母鸡在巢中产后面的蛋时，先产出的蛋已经开始孵化了。
