一，木豆的植物学特点
1，名称和分类地位
木豆是正式中名，这个名称出自《临高县志》，因荚结于枝梢上被称为木豆，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Cajanus cajan（Linn.）Millsp.，是在1900年正式命名发表的；别名还有三叶豆、树豆、柳豆、花豆、米豆等；也因鸽子爱吃又称为鸽豆；在植物分类学中属于豆科蝶形花亚科木豆属直立灌木。
2，分布和生长环境
木豆起源于印度，从印度南部传入马来西亚，从印度西北部传入尼罗河流域及非洲其他地区，从印度东部传入我国和澳大利亚；现在世界上热带和亚热带地区普遍栽培；我国云南、四川、江西、湖南、广西、广东、海南、浙江、福建、台湾、江苏均有分布。
三，外形特点
一是为直立灌木，高1-3米，分枝多，小枝有明显纵棱，表面有灰色短毛。
二是叶为羽状3小叶复叶，小叶片纸质，披针形或椭圆形，长5-10公分，表面有极短灰白色毛，背面毛比较密，灰白色，有不明显的黄色腺点；叶柄长1-5公分。
三是总状花序长3-7公分，花数朵生于花序顶部或近顶部；花萼钟状，裂片三角形或披针形，花序、总花梗、花萼有灰黄色短毛；花冠黄色，雄蕊二体（9+1）；
荚果线状长圆形，长4-7公分，在种子间有明显凹下的斜槽，表面有灰褐色短毛，里面有种子3-6粒，种子近圆形，稍扁，种皮暗红色，有时有褐色斑点，2-11月开花结果。
二，木豆的主要用途
第一，木豆是唯一可食的木本豆类，它的嫩荚、青籽粒和成熟的种子都可以作蔬菜食用，成熟的种子还可以做豆芽、豆腐、豆瓣酱等副食品；根据研究测定，木豆中含有蛋白质、脂肪、淀粉、氨基酸、维生素、多种矿物质、胡萝卜素等营养成分，，其营养丰富，是一种可食的木本豆类。在一些地方人们已研制出香酥木豆、木豆糕、豆沙等多样化食品。
第二，木豆有药用价值，它的根、茎、叶、花、荚和种子豆科入药，具有清热解毒、止痛止血功效；主要含有黄酮类、芪类化合物、木豆素等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，木豆的嫩茎、叶是优质动物饲料。木豆的根系发达，能够固土保水，其固氮作用可增加土壤肥力，生长速度快，是很好的防风固沙和水土保持树种；它的树冠繁茂，花朵色彩多样，艳丽多姿，是很好的观赏植物；它的枝条可编织筐篮，茎干是优质薪柴和造纸原料；它的花量大，也是蜜源植物；木豆还是优良的紫胶虫寄主树，可用于工业紫胶生产。
