三国时期的杨修，在曹营内任主簿，他才思敏捷，实属不可多得的人才，但是由于他十分恃才自傲，几次得罪曹操而不自知。
一次，曹操建造一座花园，竣工后，曹操一言不发，只提笔在门上写了一个“活”字，想和手下人打个哑谜。大家都不明白，只有杨修笑着说：“门”内“活”字，乃“阔字也。丞相是嫌园门太窄了，想拓宽它。
于是，手下再筑围墙，竣工后又请曹操来看，曹操看了非常高兴，一问之下，知道杨修毫不费力就解出了自己的谜题，嘴巴上虽然称赞几句，心里却极为不满。
又有一天，塞北送来一盒酥饼，曹操在上面写了“一盒酥”，正巧杨修进来，看了盒子上的字，径自取来汤匙与众人分食那一盒糕点。
曹操对他的行为很是不满，质问杨修，杨修嘻嘻哈哈的说，盒子上写明了一人一口酥，我又怎么敢违背丞相的意思呢？
曹操听了，虽然故作镇定，心里却十分厌恶杨修这种得了便宜还卖乖的行为。
曹操生性多疑，生怕遭人暗中谋害，因此，谎称自己会在梦中杀人，告诫身边侍从，在他睡着时切勿靠近他，后来还故意杀掉一个侍卫，想借此杀鸡儆猴。
杨修知道了，马上看穿曹操的心意，峗然叹道曹丞相非在梦中，君乃在梦中耳为。
曹操哪里经得起这样的冷嘲热讽？于是下定决心置杨修于死地。
机会终于来了，曹操率大军攻打汉中，迎战刘备时，双方长时间在汉水一带对峙。曹操由于长时间屯兵，已经陷入进退两难的处境。此时，正巧侍从递给他一碗鸡汤，曹操见碗中有块鸡肋，感叹万千。
此时，夏侯惇碰巧进入帐内请示夜间口令，曹操随口说道：“鸡肋！鸡肋！”，夏侯惇便把这两个字当做口令传了出去。
行军主簿杨修听了这事，便叫随从收拾行囊，准备归程。
夏侯惇见了惊恐万分，即刻叫杨修来询问情况。
杨修解释道：“鸡肋，弃之可惜，食之无味。今进退两难，在此有何益处？来日魏王必定班师矣。”
夏侯惇对此颇为认同，于是，下令营中将士打点行装，准备撤退。
曹操得知这一情况，一口咬定杨修造谣惑众，给他扣了一个扰乱军心的帽子，毫不留情的把他杀了。
杨修的确很聪明，最后却聪明反被聪明误，他是恃才傲物，自命不凡，说话时完全不顾及别人的感受，终究难逃厄运。
说话通常不是说给自己听，而是说给别人听，既然如此，不妨多考虑一下别人的感受，一个真正懂得说话的人，不见得字字珠玑，但是他总能让对方心悦诚服。
