唐代大诗人“诗仙”李白，与“诗圣”杜甫并称 “李杜”，两人也是好朋友。李白的代表作有《望庐山瀑布》、《行路难》、《蜀道难》、《将进酒》、《越女词》、《早发白帝城》等，其中《蜀道难》就是为杜甫及其好友房琯写的。
诗中写道：“问君西游何时还？”“蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！”"剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或非人，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。"
这里“问君西游何时还？”就是问的杜甫。四川地势险峻，不光地势险峻，而且环境凶险，按李白的意思，这里的郡守或许不是人，是豺狼变来的，“磨牙吮血，杀人如麻”，所以劝他，在成都虽然快乐，不如早点回家。——是希望杜甫离开那凶险境地，早早回家去。
“安史之乱”爆发后，乱军攻破潼关，占领西安，唐玄宗仓惶逃到四川，太子李亨于灵武即位，是为唐肃宗。逃到鄜州（今陕西富县）羌村避难的杜甫，听说了唐肃宗在灵武，就只身北上，到灵武投奔唐肃宗，途中不幸被乱军俘虏，押送到长安。后来杜甫冒险逃出，到凤翔（今陕西宝鸡）找到唐肃宗，被授为右拾遗。第二年，因为替被罢免宰相的好友房琯求情，触怒了唐肃宗，被贬到华州（今华县）任司功参军。
政治混乱，生活穷困，无奈之下的杜甫放弃了华州司功参军的职务，带全家西去秦州（今甘肃省天水一带），几经辗转，最后到成都投奔世交好友剑南东、西川节度使严武，在严武等人的帮助下，在城西浣花溪畔，建成了一座草堂，世称“杜甫草堂”。后来被严武荐为节都。
不久，严武在唐肃宗死后，被唐代宗召回，杜甫全家到了四川奉节县。严武离开成都后不久，蜀中大乱。一年多后，唐代宗又把严武派回四川， 杜甫又回到成都。严武表奏杜甫为检校工部员外郎，做了严武的参谋，但不久杜甫又辞了职。杜甫在这里五、六年，寄人篱下，非常艰苦，常得到严武等人的接济。
本来杜甫和严武关系还不错，严武对杜甫也尽量关照。两人还常切磋诗作。可杜甫是直性子，有时傲慢暴躁，说话随便，对严武也不太尊重，见严武时，着装随便，连头巾也不戴。
严武在成都，常在宴请宾客时拿出自己的诗作来显示。有一次，杜甫喝得有点高了，乘着醉意对严武说："没想到严挺之还有这样的儿子！"
严武两眼瞪了杜甫半天，说道："你杜审言的孙子想捋虎须吗？"——严武是名臣严挺之的儿子，杜甫是诗人杜审言的孙子。
严武什么个性？他在八岁时，就因为他新父亲严挺之因偏爱小妾，对他母亲不好，就找个机会，手拿一把小铁锤，把正在睡觉的他父亲小妾的头给敲碎了。回头还勇敢地向父亲承认了，并对他父亲说：“哪有偏爱小妾落妻子的？”他父亲对他说：“这不愧是严挺之的儿子啊！”因此，严武是有名的暴猛脾气，下手狠辣，否则，唐代宗也不会在四川乱后，又派他回来。
所以，严武警告杜甫是在捊虎须，一点也不为过。在坐宾客看着严武发怒了，都急忙笑着打圆场。严武才强压住火气说："与各位喝酒，不过是为了高兴，提老人们干什么？"虽然严武忍了下来，但因为杜甫对他不时触犯，有时还想杀掉杜甫。
一次，严武又被某事触怒了，想杀掉杜甫和梓州刺史章彝。他已召集手下到了门口，可他要出门时，帽子被门帘上的钩子挂住了好几次。这时，他身边的人，知道赶快去告诉了他母亲，他母亲连忙派人去救杜甫。严武没有杀成杜甫，只把章彝给杀了。要不李白怎么说郡守“磨牙吮血，杀人如麻”呢！
严武
严武母亲怕杜甫说不定什么时候被他儿子杀害，就找了一只小船，把杜甫从水路送出四川了。杜甫的好友房琯因为一次触怒了严武，还因此吓得得了病。
因此，李白在知道了杜甫、房琯两人的事后，写下了这首《蜀道难》，让好友赶快回家，离开那险恶之地。
