肉牧节这个名称来自波斯语音译，而阿拉伯语的音译则为“尔德菲土尔”，意为“开斋节”或“尔德节”，所以“肉改节”又称为“开斋节” 。其实，“肉孜”在阿拉伯语中，是“斋戒”的意思。
这个节日来源于伊斯兰教，但现在已经变成了哈萨克族的群众性节日。按照伊斯兰教的规定，每年伊斯兰教历9月，教徒要封斋30天，即1个月。这一月称为“斋月”。“斋月” 可以出现在一年四季的春夏秋冬，原因是伊斯兰教历是纯阴历，以月亮现的那天为月首，单月30天，双月29天，全年12个月，不明月，计354或355天，这样就比太阳历少10天或11天。它的月份和季节没有固定关系，所以“肉孜节”便会在一年四季中轮流出现。在斋月里,教徒每天黎明之前吃早饭，然后整日不进食，连口水都不能咽，只有等太阳落山，礼拜之后才能吃晚饭。也就是说在斋月里教徒每天只在日出前和日落后吃两顿饭。斋戒是教徒必行的“天命”功课，象征着内心负疚的穆斯林向安拉忏悔和续罪，以此来培养教徒成为能够忍受饥饿、克已禁欲、畏主守法的人。30天封斋结束之后，就是为期三天的肉孜节。
关于“肉孜节”的来历有许多说法。传说，古时候人们为了躲避异族统治者的侵犯，白天躲进深山里不生火、不做饭，到了晚上月亮升起的时候才开始做饭。其实，这个节日完全是宗教上的活动，而后成为民族习俗。宗教上说人是污秽的，斋戒被伊斯兰教称为五大功修之一。穆罕默德曾说过: 斋戒， 一半是忍耐。根据伊斯兰教的说法，斋戒不仅是不吃不喝，而且是为了杜绝一切不良行为。在节日到来之前，人们就进行各种各样的准备，把房子院落打扫整修一新， 并要赶制节日盛装。妇女们还要炸馓子、做点心、熬果酱，购买各种水果和干果，准备招待贺节的客人。节日的清晨，穆斯林们聚集在清真寺做礼拜，然后开始庆祝活动。这天人们将不计过去的“疙瘩”和“摩擦”， 而会握手言和，重于好，兴高采烈地相互拜节问候。
过节时，男女老少都要穿上最新最好的衣服，骑着马成群结队地互相拜节。首先小辈给长辈拜节，每家都准备丰盛的食品，这些食品大都是在斋月最后一个主麻日(星期五)，也就是第四个主麻日后开始制作的。这些食品以油炸食物为主。这天还要举行各种文娱活动。现在虽然大多数哈萨克族人已经不再封斋，但是由于肉孜节已变成了哈萨克族整个民族的群众性节日，所以，所有的人都过这个节日。
