三八妇女节，全称是“联合国妇女权益和国际和平日”，在中国又称“三八”妇女节，是一个为了宣扬和保护妇女权益的节日。缘由是联合国从1975年国际妇女年开始，每年于3月8日为庆祝妇女在经济、政治和社会等领域做出的重要贡献和取得的巨大成就而设立的节日。在这一天，世界各大洲的妇女，不分国籍、种族、语言、文化、经济和政治的差异，共同关注妇女的人权。
起源
1857年3月8日，美国纽约的服装和纺织女工举行了一次抗议，反对非人道的工作环境、12小时工作制和低薪。游行者被警察围攻并赶散，两年后，又是在三月，这些妇女组织了第一个工会。
美国女权运动标志
1908年3月8日，15000名妇女在纽约市游行，要求缩短工作时间，提高劳动报酬与享有选举权，禁止使用童工。她们提出的口号是"面包和玫瑰"，面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。五月，美国社会党决定以二月的最后一个星期日做为国内的妇女节。
1910年，德国社会学家蔡特金(Clara Zetkin)建议为了纪念美国服装工人的罢工应设定一天当“国际妇女节”。该建议被在哥本哈根召开的国际妇女社会学家会议接受，但并未定出具体日期。
1917年，俄国妇女号召在2月23日罢工以要求“面包和和平”，抗议恶劣的工作环境和食物短缺。这天折合成欧洲广范使用的公历正好是3月8日。
纽约妇女为争取平等权利举行示威游行
1977年12月，联合国采纳了一项决议声明，联合国妇女权益和和平日，在一年的某一天，服从各成员国的历史和传统，对联合国而言，国际妇女节定为3月8日，且从1975年开始。
《“三八”国际劳动妇女节七十周年》邮票
妇女节在中国
中国于1922年开始纪念“三八”节。中国妇女第一次群众性的纪念“三八”节活动是1924年在广州举行的。
1924年广州对于“三八”国际妇女节的纪念活动，不仅成为中国首次公开的“三八”节纪念活动，也成为国共两党合作的妇女运动统一战线的重要场域。
1951年“三八”妇女节广州市郊的女民兵
1924年3月8日上午，中国第一个公开纪念“三八”国际妇女节活动在广州举行，广州各界妇女2000多人参加。何香凝主持大会并发表演讲，介绍了“三八”妇女节的由来及纪念的意义，痛述了广大妇女在帝国主义、封建主义压迫下所遭受的种种苦难，鼓励妇女坚决地走“打倒封建主义，打倒帝国主义和妇女自求解放的道路。”
1946年上海妇女联谊会组织妇女大游行
何香凝倡导并亲自组织的广州各界妇女纪念“三八”国际妇女节活动，在中国妇女运动史上也具有非常重要的地位，“不仅为中国妇女争得了第一次庆祝自己节日的权利，而且体现了革命妇女力量的大联合，成为首次国共合作时期，国共两党结成妇女统一战线的标志。”“为中国妇女运动史上开了一个新纪元”。它所提出的口号和要求，反映了妇女的强烈愿望，激励着广大妇女为谋求自身解放而斗争。
1949年12月，中央人民政府政务院（国务院的前身）规定每年的3月8日为妇女节。
