在我们生活的城市中，有这样一种小鸟，它红红的臀部，黑白相间的羽毛，十分的显眼。飞翔时翅膀一开一合，飞行路线就像优美的大波浪曲线。每次看到它时，总被它艳丽的臀部吸引。看着它在一个个被虫害侵扰的树木上螺旋地向上爬着，时不时还发出“哒哒哒”的声音。而这就是森林医生——大斑啄木鸟（Dendrocopos major）。
大斑啄木鸟在北方属于优势鸟种，基本随处可见它们的身影。它们属于小型鸟类，体长20～25cm。成鸟全身大致呈黑白两色，背部和两翼以黑色为主；额头、颊部还有耳羽为白色。肩部和两翼各有一大块白斑非常显眼，因而得名大斑啄木鸟。尾巴黑色，外侧尾羽和飞羽都具黑白相间的横斑。此外，大斑啄木鸟的腹部和尾下覆羽也就是臀部附近呈现亮丽的大红色，在黑白色之间十分突出，侧面观察时常常一眼就能注意到。
后脑勺红色——雄鸟
大斑啄木鸟雌雄相似，很多区分鸟类性别的常见方法在大斑啄木鸟身上通常是行不通的。由于我们在观察大斑啄木鸟时，它们多攀附在树干上，并且由于它们喜欢螺旋式上升无死角式敲击树干，在你看到它时，它经常会转到树干后面，使你很难观察到更多身体细节。其实区别雄鸟和雌鸟的方法非常简单, 你只需要用犀利的眼神定位它的枕部（后脑勺），如果有红色则为雄鸟,没有红色则为雌鸟。实际上很多啄木鸟都可以用类似的方法鉴别雌雄，即雄鸟头顶全部或部分为红色，雌鸟为黑色或褐色。
后脑勺黑色——雌鸟
啄木鸟科的鸟类还有一个特点，就是颈部较长适用于凿啄树干来觅食。它们的脚非常强健，有四个趾，其中两个趾向前，第1趾和第4趾向后，各趾的趾端均具有锐利的爪，既能巧于攀登树木，又能牢牢地抓住树干保持平衡。它们尾羽的羽干刚硬如棘，其尖端可以支撑在树干上，帮助双脚支撑体重并攀爬树干。它们的嘴强直如凿，舌头细长，能伸缩自如，先端并列生短钩。攀木觅食时以嘴叩树，叩得非常快，好像击鼓一般。察出有虫时，就啄破树皮，用舌头探入钩取害虫吃掉。
大斑啄木鸟在北京为留鸟，栖息在树林中，常见于山地和平原的园圃、树丛及森林间，为啄木鸟类中最常见的一种。主要以昆虫为食，尤其是各种钻蛀性害虫，像藏在树干中的天牛幼虫，偶尔也吃橡实、松子、稠李和草籽等植物性食物。它们吃掉了林业生态中的害虫，是我们城市中的天然守护者。
同时大斑啄木鸟营巢于树洞中，它们营巢的树洞大多是雄鸟在枯朽的树干上用嘴凿出来的。它们的旧巢在来年会被其他小型洞巢鸟类利用，这也是大斑啄木鸟为大自然做出的贡献。
在北京，几乎是只要有树的地方，都能见到它们的身影。只要我们静下心来仔细听，很多时候都能听到它们努力敲击树干的声音，十分响亮，很远都能听到。每当走在路边看到它们，都会驻足下来，静静观看着它转着圈敲击树干，突然间它一个猛身飞远了，应该是继续在树林间开始了它忙碌的工作。
