现在的美食越来越多，许多人都是美食的狂热爱好者，吃货也成为越来越多人的标签。

说到吃，就不得不说享受美食的第一要素——“牙口好”。牙齿是我们切割和研磨食物必备的工具，只要我们进食，就需要牙齿的帮助。

既然牙齿对我们那么重要，为什么它不能像指甲、头发一样不断生长呢？

鲨鱼一生会掉两三万颗牙也不影响吃喝，老鼠等啮齿类动物的牙齿可进行无限次替换。

而人类只能在6-12岁的换牙期更换一次牙齿（把乳牙换成恒牙），之后的几十年就只能用这一副牙吃喝，期间也免不了花高额费用来修修补补。为什么会有这样的差别呢？

牙齿的起源与构成

牙齿起源于远古鱼类祖先的盾鳞，在五亿年前就已出现。而现在的鲨鱼就保留了部分原始特征，其表皮布满了类似牙齿结构的盾鳞。

这些鳞片和牙齿有着近乎相同的结构，由棘和基板两部分组成。棘的主要成分和牙本质相同，表面同样有一层釉质，基板埋在真皮内，内有髓腔，有神经和血管通入腔内。

在漫长的进化过程中，鳞片演变成为嘴内的牙齿，这样更有利于脊椎动物的生存。

鲨鱼及其他动物的牙齿

与人类不同的是，鲨鱼的一生都在进行不断的牙齿更换。据统计，一条鲨鱼在10年内要换掉2万多颗牙齿。

鲨鱼的牙齿长在口的边缘处，没有齿根，只是嵌在肌肉里，很容易掉落。

它们的牙齿长有很多排，替换用的牙齿长在上下颚内的沟槽中，最外层的脱落后，内层牙齿进行补充，就像输送带一样，往前移动替补，替换的频率从10天左右一次到数月一次不等。

这样的换牙机制能够保证牙齿的锋利，为鲨鱼猎杀其他动物提供了保障，这也是动物在进化的过程中演变出来的生存机制。

啮齿类动物的牙齿也很有代表性，它上下各有1对门牙，门齿无齿根，能终生生长，所以啮齿类动物必须啃噬物体消磨牙齿，以求得生长平衡。

哺乳类动物也并非都有牙齿，如鲸类以浮游生物为食，这导致在进化中牙齿次生性退化，形成了有角质的鲸须，借助鲸须高效的滤过作用摄取食物。

人类为什么一生只换一次牙

人类的牙齿一共有28－32颗，28颗牙齿是成年人最基本的配置，另外四颗不等的牙齿则是偶有萌出的智齿。

牙齿是高度钙化的组织，人类牙齿主要由牙质（牙本质）构成，外面包有牙釉质（在牙冠部分）和牙骨质（在牙根部分）。

牙骨质外还有由纤维组成的牙周膜，把牙齿固定在牙槽中。牙的中央有牙髓腔，其内充满牙髓，并有丰富的血管和神经。

在牙齿演化、形成的过程中，一直有一个EDA基因负责编码一种称为“外异蛋白A”的细胞因子，它控制人类皮肤附属物的生长，如我们的毛发、牙齿、指甲等。但是，为什么毛发、指甲可以不断生长，而牙齿却不能呢？

人类的牙齿不能无限生长是进化的结果。在食物还不丰富的早期，人类并不能获得很多高糖食物，牙齿损坏相应的也更小，而且那时人类的寿命也只能达到三四十岁，换一次牙足以支撑整个生存年限。

在这样的进化环境中，人类只形成了一副“乳牙牙胚”和一副“恒牙牙胚”，也就是双牙列，所以人类只能更换一次牙齿。

而这次换牙也是因为初期的乳牙很小，不耐磨，牙龈也不大，随着发育的需要，牙龈逐渐充盈，且成人需要更坚固的牙齿用于咀嚼食物，这就会促使乳牙被恒牙替代。

虽然牙齿的生长各有不同，但作为动物生存的必备工具，牙齿也根据各自不同的生存需求，进行着不同的进化，形成了不同的牙齿状态，为人类和动物们的生存保驾护航。