1.草履虫生境

生活在淡水中。一般沼泽、小河中都可采到。

2.草履虫形态

草履虫，单细胞动物，身体呈圆筒形，前端较圆，中后部较宽，后端较尖，外形很象一只倒放着的草鞋，故名。大草履虫是较为常见的1种原生动物，学名Paramecium caudatum Ehrenberg，纤毛纲的代表动物。以细菌或其他小的生物及腐烂的有机物为食。

3.草履虫的结构和功能

草履虫的身体虽只由一个细胞构成，却有精致和复杂的结构来完成各种生理功能。草履虫的结构有纤毛、表膜、口沟、伸缩泡、细胞核（大核和小核）、肛点（胞肛）、外质、内质等，如图。

3.1 纤毛、运动——靠纤毛的摆动在水中旋转前进

草履虫的全身长满了纵行排列的纤毛，从身体的前端开始，有一道沟斜着伸向身体的中部，在沟的后端有口，所以被称为口沟。当它游泳的时候，全身的纤毛都会有节奏地摆动。由于口沟的存在和该处的纤毛较长，摆动有力，所以草履虫的身体就会旋转着前进。

3.2 口沟、胞口、胞咽、食物泡形成、胞肛——消化吸收与排泄

从身体的前端开始，有一道沟斜着伸向身体的中部，在沟的后端有口，所以被称为口沟。口沟里有1个胞口，下面连着胞咽或称口腔。在胞咽内有特殊的纤毛不断摆动，可以引起水流进入胞口，由水流带来的食物（如细菌或其他小的生物及腐烂的有机物）由胞口和胞咽而进入细胞质内即为食物泡。食物泡形成后在体内流动，有固定的路线，在流动过程中，溶酶体融合于食物泡，在食物泡内进行消化。不能消化的残渣由身体后侧的胞肛排出体外。胞肛平常不容易看见。如将酵母菌或细菌用刚果红染色喂草履虫，可以看到食品泡的构成进程及其在体内的活动。

3.3 表膜、呼吸

虫体的表面为表膜(pellicle)，其内的细胞质分化为内质与外质。在电子显微镜下，表膜由3层膜组成，最外面一层膜在体表和纤毛上面是连续的，最里面一层和中间一层膜构成表膜泡（alveoli）的镶嵌系统。表膜泡时增加表膜的硬度有作用，同时又无妨碍虫体的局部曲折，还多是保护细胞质的一种缓冲带，并可避免内部物质穿过外层细胞膜。

草履虫通过表膜进行呼吸，吸收水里溶解的氧气，排出二氧化碳。

3.4 细胞核——大核和小核——分工合作

大草履虫的细胞核，有一大核，一小核，大核在显微镜下为透明略呈肾形的结构，小核位于大核的凹处，大核主要管营养代谢，为多倍体，小核主要管遗传。双小核草履虫，略小，有一大核，两小核。有的种类有多个小核。

3.5 伸缩泡、收集管——调节水份平衡

　　在内质与外质之间有2个伸缩泡，一个在体前部一个在体后部。每一个伸缩泡向周围细胞质伸出放射排列的收集管。在电子显微镜下，这些收集管端部与内质网的小管相通连。在伸缩泡主泡及收集管上有收缩丝（contractile filament），有人认为它是由1束微管（microtubules）组成。由于收缩丝的收缩使内质网收集的水份（其中也有代谢废物）排入收集管,注入伸缩泡的主泡，通过表膜小孔（或称排泄孔）排出体外。前后2个伸缩泡交替收缩，不断排出体内过量的水份，以调节水份平衡。

4.草履虫的生殖

草履虫可以进行两种生殖方式。无性生殖为横二分裂。分裂时小核先行有丝分裂，大核行无丝分裂,接着虫体中部横缢，分成2个新个体。

　　有性生殖为接合生殖。当接合生殖时，2个草履虫口沟部份相互粘合，该部份表膜逐步溶解，细胞质相互通连，小核脱离大核,拉长成新月形,接着大核逐步消失。小核分裂2次构成4个小核，其中有3个解体，剩下的1个小核又分裂为大小不等的2个核，然后两个虫体的较小核相互交换,与对方较大的核融会，这1进程相当于受精作用。尔后两个虫体分开，接合核分裂3次成为8个核，4个变成大核，其余4个核有3个解体，剩下1个小核分裂为2个，再分裂为4个；每一个虫体也分裂2次，结果是原来2个相接合的亲本虫体各构成4个草履虫，新构成的草履虫和原来亲体1样，有1大核1小核。