南阳网讯（通讯员叶国廷）南阳的文化符号很多。按名人说，古有历史文化名人“五圣”，今有现代文坛巨匠二月河；按古迹说，卧龙岗、医圣祠、南阳汉画等都在海内外有一定的名气。但说到民俗风物、地方特产，最能代表南阳特征的，恐怕非南阳黄牛莫属。南阳的四大特产：独山玉、南阳牛、烙花筷子、柞丝绸，也只有南阳黄牛冠以南阳名号，可见其意义自古不凡。
南阳黄牛得名于何时不得而知，但从留存的古代典籍中可以寻找到大致脉络。战国时期，南阳百里奚便有“亡虢而虏晋，贩牛於秦”所记载，大概可以说当时南阳盆地的黄牛，已作为优良牛种远销三秦地区。出自东汉的南阳汉画像石，有斗牛、牛郎织女的刻绘，场景中的南阳黄牛体躯高大、身健力强、栩栩如生。可见南阳黄牛文化遗存可以追溯到两千年以前。
南阳是中国最东端的一块盆地，头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭，这里是南北气候过渡带，自古以来风调雨顺，鲜有饥馑之年。自农耕时代开始，南阳黄牛已进入了舍饲、圈养阶段。南阳黄牛这一优良牛种，在南阳唐、白河流域时代繁衍，千百年来耕牛畜力，见证了南阳农耕历史进程，成为南阳盆地淳朴民风、耕读人家的一种文化象征。
南阳黄牛毛色分黄、红、草白三种，黄色为主，而且役用性能、肉用性能及适应性能俱佳，体躯高大，力强持久，肉质细，香味浓，皮质优良，位居全国五大良种黄牛之首，不仅被国家农业部首批列入“国家畜禽品种保护名录”，又通过国家原产地标记域名注册，2012年第七届全国农民运动会，吉祥物“牛牛”即是南阳黄牛的化身。南阳黄牛，当下已成为国内外专家公认的醒目地方品牌。
从饮食历史上看，南阳黄牛肉作为餐桌上的一道“硬菜”，也已成为餐饮文化的一种象征。东汉前夕，刘秀南阳起兵，赊酒旗问鼎天下，大块吃肉、大口喝酒，成就东汉霸业。这其中就有驱牛群冲锋陷阵、宰牛置酒汇聚二十八宿将的历史传奇，南阳黄牛肉，自然成为当年大宴天下英雄的美味佳肴。宋元明清时期，官府禁宰耕牛的限令，反而抬高了牛肉的身价，筛一壶酒、切二斤牛肉，终归是好汉的标配。
外地人到南阳，没吃上黄牛肉就等于白来一趟。南阳黄牛肉质细腻，鲜红油润，香味浓厚，营养丰富，更令人称奇的是没有丝毫的膻涩腥酸，应是千百年盆地水草修炼出来的纯正基因。因此，南阳的牛肉汤与外地不同，非常讲究喝清汤，突出的是南阳黄牛独有的“鲜香”，这种味道带点甜稍，却是南阳牛肉本真的“抓口”滋味。所以有“喝过南阳牛肉汤，方知天下肉滋味”一说。
南阳黄牛肉，属于温热性质的肉食，擅长补气，自古以来是气虚之人进行食养食疗的首选肉食。犹如气虚之人进行药疗，常常首选黄芪那样，《韩氏医通》有“黄牛肉补气，与绵黄芪同功”之说，就补养的脏腑来说，黄牛肉重在补养脾胃，从而滋养其他脏腑。从这一点讲，从喝牛肉汤补补身子，还真的让人们嘴馋的时候，找到了一种冠冕堂皇的借口。
总而言之，南阳黄牛实在是被赋予了一种精神的灵性。它不仅有着深厚的历史渊源、清晰的文化脉络，更有着美妙的历史传奇和让人欲罢不能的舌尖上的记忆。在生物的法则中，它与南阳这方水土相伴相生，它不仅是农耕时代的图腾，更为人类的生存提供着源源不断的能量。有了它，南阳的美食便有了地域性和符号感，南阳的文化便有了温暖的记忆和美妙的滋味。
